霄木二胜的消息，在第二日天明之前传遍了外城。

这并非因为他已经强到无人可比。

天京武道大比，藏龙卧虎，第一日便有数十名玄阶圆满连胜，甚至有人一招败敌，有人以文府浩然气压得对手吐血，也有人从头到尾没有露面，只凭一只灵兽便取得两胜。

霄木之所以被人记住，是因为他太像一个矛盾。

十六岁。

散修。

玄阶圆满。

不拔刀胜西陵王府旁支，不出刀破符箓院九符阵。

更重要的是，他没有根脚。

在天京，没人怕一个天才，怕的是一个不知从哪里冒出来的天才。

有根脚，便能查祖上三代，能看师承，能看性情，能看软肋。没有根脚，便像一柄蒙在布里的刀，谁也不知道它何时出鞘，刀锋又指向何处。

清晨，凌霄推开客栈木窗。

外城街市已经醒了。卖早茶的老人挑着担子从巷口经过，铜壶白汽蒸腾；赌榜楼前挤满修士，下注的声音一浪高过一浪；远处第九武场的巨鼓还未响，已有无数人向那里涌去。

叶无尘坐在屋顶上，怀里抱着半坛酒，糖葫芦架子插在瓦缝里。

“昨夜睡得好？”老人问。

凌霄道：“还行。”

“有人在你房外站了两回，一回是东宫的人，一回是黑麟卫的人。”

凌霄不意外：“他们为何不进来？”

叶无尘咧嘴一笑：“因为老子在屋顶。”

他说得轻描淡写。

可凌霄知道，这一句背后，便是天京无数规矩之外的另一层规矩。

刀可以不出鞘。

人却必须让别人知道你有刀。

叶无尘从屋顶跳下，落地无声：“今日你还有一战。赢了便算三战全胜，外城初试稳入下一轮。若输了，也不碍事，两胜已够。但老子劝你别输。”

“为何？”

“因为已经有人想看你输。”

凌霄关上窗。

“那便让他们看不成。”

第九武场今日比昨日更挤。

霄木刚入场，便有许多目光转来。昨日那些目光多是好奇，今日却多了审视、敌意、试探，甚至还有几分不加掩饰的杀意。

西陵王府的人坐在看台东侧。

西门烈没有出现。

但那名铁脸管事坐在那里，身旁多了一名穿玄色蟒纹衣的青年。青年眉宇狭长，手指修长，掌心有厚茧，像常年握刀。他没有看擂台，只看凌霄。

叶无尘昨夜提过此人。

西陵王府正支子弟，西门照。

二十四岁，地阶一重。

按规则，地阶修士并非不可参赛，只要骨龄三十以下便可。可外城初试中，地阶修士极少第一日便下场，大多由初榜直接安排在后半段，以免太早遇上寻常玄阶，失去筛选意义。

西门照出现，显然不是为了看热闹。

他是来记仇的。

凌霄收回目光，走向候战区。

候战区里，秦放正坐在角落给自己手指上药。昨夜一战，他的符阵被破，紫符反噬，指尖裂了七八道口子。见凌霄进来，他起身拱手。

“霄木兄。”

凌霄点头。

秦放低声道：“小心你今日对手。”

凌霄看向金榜。

他的第三战尚未滚出名字。

秦放道：“我在符箓院有同乡，听说昨夜有人临时换签。你第三战原本该对一名御兽院弟子，现在恐怕不是了。”

凌霄眼神微动。

换签。

天京大比有祖龙台气机连榜，又有黑麟卫监管，寻常人自然换不了。

能换签的，必然不是寻常人。

秦放苦笑：“我不知道是谁，也没证据。你只当我多嘴。”

凌霄道：“多谢。”

秦放摇头：“我只是想看看，一个散修能走多远。”

这句话里没有谄媚。

只有一种同病相怜的执拗。

巳时，金榜震动。

乙字台，第九十一战。

霄木，对萧不闻。

候战区瞬间安静。

秦放脸色变了。

不仅他，连周围几个宗院弟子都抬起头。

“萧不闻？”

“东宫门客？”

“他不是白鹿策院弃徒吗？怎么会在第九武场？”

凌霄看向擂台。

一名灰衣青年已经站在那里。

他年纪约莫二十五六，身材瘦削，眉眼平凡，腰间无刀剑，只在手中握一卷竹简。若不是他站在擂台上，几乎像一个落魄书生。

可凌霄从他身上感觉到一股极不舒服的气息。

不是杀气。

是像细线一样的算计。