门口那张草席被吹得掀起一角，露出半截冻青的脚趾，很快又被人慌忙按了回去。

巷口，青枭帮的人正挥着棍子赶人，动作不急不慢，赶得人心里发凉。

“欠的巷钱，要么交，要么按手印。”

“活契死契，自己选。”

“别磨蹭，磨蹭久了，就不好算了。”

张屠站在门前，竹板轻轻敲在门框上。

啪。

声音不大。

却把整条巷子的气都敲薄了一层。

一个枯瘦女人抱着小女孩，手抖得厉害，从怀里掏出个小布包：

“这……这是我娘留下的镯子，再给我几天……”

张屠伸手接过，不抢，也不急，跟正经收账一样。

指尖掂了掂分量，他眼皮都没抬：

“成色一般。”

竹板又在门框上轻轻一敲。

啪。

“几天可以。”

“镯子先当利钱。”

“人情我给了，账别让我难做。”

那女人抓住这句话，立刻磕头：

“谢谢……谢谢……”

张屠看都没看她，顺手把布包塞进怀里，声音还是平平的：

“谢就不用了。”

“规矩就是规矩。”

话音刚落，他忽然抬脚。

动作不快。

却干脆得吓人。

砰。

女人整个人撞在门槛上，闷响砸得人心头一跳。

她怀里的小女孩被震得滑出去半尺，脸先磕在地上，细嫩的皮肉立刻擦出一道长长的血口。

哭声一下炸开。

在冷风里抖得人耳根发麻。

四周却静得要命。

没人敢出声。

前几个月，一巷有个铁匠，提着锤子喊着要跟青枭帮拼命。

第二天，他家门口挂了三条灰布。

再后来，连替他出头的表舅都没了影。

至于铁匠本人，被人装进麻袋拖走后，就再也没人见过。

这种事，哑巷里不是头一回了。

所以没人敢拼。

也没人敢替谁说话。

那女人额头磕破了，血顺着碎发往下淌。

她却连哭都不敢放开，只能死死压着嗓子哽咽：

“对不起……对不起……”

张屠抖了抖袖口，跟掸灰一样：

“我给你几天，是让你去凑钱。”

“不是让你在门口哭给别人看。”

竹板在门框上一点：

“滚远点，别挡路。”

说完，他一转身，正好看见不远处的叶霄。

张屠嘴角一扯，露出一点笑，声音不高，却冷得扎人：

“欠三吊的小子。”

竹板在掌心轻轻敲着，一字一句，慢慢往下落：

“给我记清楚。”

“到日子见不到账，活契自己按了，省得我多跑一趟。”

“你要是再不识相……”

他咧嘴笑了一下：

“瘴井那口洞里，也不差多埋一具。”

叶霄没有停。

也没有回头。

袖口里的指节，一点一点绷白。

冻裂的伤口被攥得发疼。

可他还是把那口气压了下去，照着桩功的呼吸，在胸腔里走了一遍。

他想出手。

可这口气，必须先压回去。

他看得出来，张屠就在等。

等他回头。

等他开口。

等他动手。

只要叶霄露出一点硬气，张屠就能顺势把他当街狠狠干断，再让整条巷子的人都看清楚，这就是不服的下场。

所以他不能回头。

回头，输的是一家人的命。

不回头，才有机会把账一笔一笔讨回来。

张屠盯着那道越走越远的背影，竹板敲在掌心里的节奏，也慢了一点。

他确实在等。

可叶霄连步子都没乱。

张屠嘴角那点笑还挂着，却明显薄了些。

这一口，没咬动。

最后，他还是嗤了一声，给自己找补：

“挺能忍。”

“可忍有什么用？”

“你这种货色，死在巷子里，也没人会多看一眼。”

叶霄已经走远了。

可那张脸、那声音、那股味道，他都记住了。

这笔账，不会烂。

风把那些嘲弄吹碎。

哑巷深处越来越黑，黑得见不到底。

夜风更冷。

当叶霄转过巷角时，脚步忽然停了一下。

墙根下躺着一个少年。

衣裳单薄，脸青得发硬。

叶霄蹲下去，伸手探了探。

冷透了。