做完这些，他才把剩下的钱推回母亲面前。

“这两吊，我要带走。”

“剩下的，你收着。”

“给小雪买退烧药备着，再抓点咳喘药。”

母亲眼眶一下就红了。

声音轻得发虚：

“三吊多……”

“在工寮那边，这得干三个多月。”

叶霄应了一声。

“嗯。”

他自己也没想到。

短短几天，就挣到了过去三个月都碰不上的钱。

代价是站在风口上，随时可能摔死，随时可能让瘴气把肺烂掉。

母亲终究没再把钱往回推。

她只是红着眼，看着那只小布袋，手心凉得发麻。

叶霄起身，正准备去推门。

木门刚一拉开，寒风便猛地灌了进来。

门外站着两个人。

二叔，三叔。

两人的目光死死黏在叶霄身上，眼底都亮了。

那不是关心。

是见了肉的亮。

哑巷这种地方，谁家要是突然多了点钱，消息能飘过好几条巷。

“哟，霄子。”

二叔先咧开嘴，笑得比哭还难看。

“听说你三天赚了三吊？顶炉的钱，真不小啊。”

三叔更直接，手一伸就要往屋里探：

“你娘身子不好，你一个小崽子懂什么？”

“钱放你手里就是祸根，交给我们，才安全。”

叶霄身子微微一侧，躲开了那只手。

二叔目光越过他，往屋里瞟了一眼，声音里那股贪意已经压不住了：

“你妹都快不行了。”

“你娘瞧着也差不多了。”

“这钱你要是敢乱花，可别怪我们不客气。”

“小辈手里揣这么多钱，是想翻天？”

三叔干脆连笑都懒得装了，声音阴冷：

“乖乖交出来。”

“交出来，我们还能顺带照看你们娘仨。”

“要是不交——”

他说到这里，故意停了一下。

“哪天你们仨死在屋里，都不会有人多看一眼。”

二叔又把话接圆，装出一副为你好的样子：

“你看看自己，再看看我家冲儿。”

“冲儿要参加武考，将来若成了武秀才，那是光宗耀祖。”

“你呢？”

“你一辈子都只能烂在哑巷。”

“这钱留在你手里也是糟蹋，不如交出来。日后冲儿真出了头，说不定还能照应你们一家。”

两人一边说，一边往前逼。

眼睛在屋里来回扫，贪得发直。

母亲坐在里面，手把被角攥得发白，指尖都在抖，却一个字都不敢说。

叶霄抬起眼。

只看了他们一眼。

很淡。

可那一眼，冷得贴脸。

二叔那只准备再往前伸的手，生生僵在半空。

三叔喉头一滚，呼吸都下意识断了一拍。

他们还想再往前，可心里同时冒出一个念头。

从北炉活着回来的人，都是拿命在拼的，早已不把怕当回事了。

叶霄脚下微微一沉，重心扎得更实。

指节先收紧，又一点点松开：“让开。”

声音不高。

却硬得发冷。

三叔几乎是本能地往旁边让了半寸，随即又像觉得丢脸，立刻拔高嗓门骂：

“哟，还学会摆谱了？”

叶霄没理。

他只是抬脚，从两人身边走了过去。

不吵，不吼，也不解释。

屋里，母亲透过门缝看着那道背影，心口忽然狠狠一颤。

她突然觉得，自家这个孩子，如今站在门外，比那门框还硬。

二叔和三叔都愣了一下。

等回过神，叶霄已经走出几步了。

三叔阴着脸骂：

“这小崽子，去了一趟北炉，竟变得这么难啃。”

二叔盯着叶霄的背影，冷笑一声：

“让他走。”

“顶炉的，早晚是个死。”

“等他死了，他娘和那个赔钱货小妹，还不是我们一句话的事？”