这一次，比恐吓更狠。

因为它给了人活路。

只要不点灯，就有米。

只要灭灯，就有更多米。

只要举报别人，就能让家里多活几天。

刘成脸色发白：“他们这是要把城拆成两半。”

魏三省咬牙：“不是两半，是让每个人都盯着每个人。”

赵满仓怒道：“那我们就抢粮仓！”

“不行。”闻照微道。

赵满仓急道：“都这时候了还不行？”

“抢了，就变成乱民夺仓。”闻照微声音很冷静，“城主府要的就是这个。”

一旦动刀，天账会把燃灯者写成乱民。

到那时，问粮变抢粮，理就没了。

可不抢，人会饿。

这就是赵承岳的刀。

不砍人，砍人心。

就在所有人僵住时，李春娘忽然开口：

“我家有米。”

众人看向她。

李春娘把自己那盏灯交给梁小鱼，慢慢走出来。

“长灯巷回来时，屋里米缸还在。虽然不多，但能熬粥。”

赵满仓急道：“娘！”

李春娘看着他。

“满仓，娘在井下时，最怕的不是死。”

“是怕你在外头一个人吃不上饭。”

她转头看向众人。

“城主府拿米让人灭灯，那我们也拿米。”

“不是买命。”

“是撑灯。”

陈老七一拍腿：“旧码头还有几船杂粮，原本给船工吃的，搬来！”

医馆妇人道：“医馆街还有药粥。”

刘成咬牙：“南柴巷各家凑。”

有人犹豫：“可凑出来也不够全城吃啊。”

闻照微看着那人。

“不需要吃饱。”

他转身，拿起案上的那碗米。

“只要今晚不让灯因为一碗饭熄掉。”

他把那碗米倒进锅里。

李春娘往锅里加水。

很多水。

米粒很快散开，变成一锅稀得能照见人影的粥。

可当第一碗粥盛出来时，所有人都安静了。

闻照微把那碗粥递给刚才差点被踩灯入账的苏小满。

孩子捧着碗，小口小口喝着，眼睛发红。

“热的。”

他只说了两个字。

人群里有人转过头，偷偷擦眼。

热的。

在断粮令落下的这一夜，一碗热粥比什么话都管用。

赵满仓忽然扯开嗓子喊：

“灰契司设灯粥！”

“燃灯者有粥！”

“未燃灯者也有！”

“但粥不换灯！”

“谁饿，谁来喝！”

魏三省愣了一下，随即明白了闻照微的意思。

城主府用粮买灭灯。

灰契司不能用粮买燃灯。

一买，就又成了债。

所以粥给所有人。

不问你点没点灯。

不问你认不认账。

只要饿，就能喝一碗。

这不是契。

是人间。

消息传出去后，许多原本排向城主府粮点的人停住了。

城主府给米，但要你灭灯。

灰契司给粥，什么都不要。

那粥很稀。

可不要你拿良心换。

三更之后，灰契司前排起长队。

有人燃着灯来，有人没点灯也来了，有人偷偷把熄掉的灯藏在怀里，不敢拿出来。

李春娘没有问。

她只盛粥。

梁小鱼站在旁边，小声提醒：“慢点喝，烫。”

刘成的妻子也来了，带着两个孩子给人递碗。

陈老七扛来杂粮。

医馆街熬起药粥。

长灯巷的人挨家挨户去收空碗。

那一点点粮食，本来撑不了多久。

可奇怪的是，锅里的粥一直没有断。

因为来喝粥的人，有些喝完后，会从怀里摸出一小把米，悄悄倒进旁边的袋子里。

有人放半块饼。

有人放一把豆。

有人放两根晒干的菜。

他们不说话。

放下就走。

到天快亮时，灰契司前那口锅还冒着热气。

闻照微站在廊下，看着那条排队喝粥的长龙。

空白命契在袖中微微发热。

上面没有出现新的契理。

但【债须亲认】四个字亮得很稳。

因为今晚，烬契城做了一件和契完全相反的事。

给，不求还。

受，不成债。

魏三省走到他身边，声音很低：

“照微，城东粮仓的城主印松了三分。”

闻照微问：“够开仓吗？”

“不够。”

“还差多少？”

“至少还要三千户问粮。”

闻照微点头：“天亮后继续。”

魏三省看着他苍白的脸，刚想劝他休息，忽然脸色一变。

灰契司外，一阵急促脚步声传来。

一个少年跌跌撞撞冲进来，身上带血。

“闻抄吏！”

“旧码头出事了！”

陈老七猛地站起：“怎么了？”

少年哭喊道：

“城主府的人说旧码头私藏粮，要按乱粮处置。”

“他们抓了十几个船工。”

“还要把陈老七爷爷家的粮船烧了！”

陈老七眼睛瞬间红了，提起木杖就往外冲。

闻照微一把拉住他。

几乎同时，城东方向火光冲天。

一道黑烟升起。

人群大乱。

赵承岳的声音再次从镇城钟里传来，冷得像铁。

“灰契司设粥收买人心，扰乱天账重审。”

“旧码头私藏粮船，罪证确凿。”

“今日午时，焚粮示众。”

闻照微抬头看向那道黑烟。

他的手一点点攥紧。

魏三省低声道：“他要烧的不是粮。”

闻照微道：“我知道。”

赵承岳要烧的是第一批敢把粮拿出来的人。

烧给全城看。

让所有人明白：谁给灰契司一碗饭，谁就先被烧掉饭碗。

赵满仓咬牙：“怎么办？”

闻照微看着东方火光，声音很轻。

“去旧码头。”

“把那船粮，接回来。”