阿骨打双手高高捧起降表，嗓子都喊劈了：“外臣叩见殿下！北蛮愿世世代代奉大璃为尊，岁岁纳贡，绝不反悔！”

那动静大得离谱，水榭里养的锦鲤被震得翻了肚皮，白花花一片浮在水面上。赵嬷嬷踩着小碎步走下台阶，不急不慢地接过降表，往袖口里一掖。

“知道了。”

璃令洲把碗里最后一把鱼食撒进池子，拍了拍手上的碎屑。

“回吧。”

起身，走了。

从头到尾，连个眼风都没赏给阿骨打。

满打满算，不到半盏茶的功夫，流程走完了。

阿骨打跪在原地，两条腿打着摆子，愣是站不起来。

消息传回驿站，其余几国使团你看我我看你，再没一个敢蹦跶。

降表，国书，岁贡清单，晚饭前齐齐交到了赵嬷嬷手里。

【小甜筒。】

璃令洲重新歪回鹅绒软榻上，嚼着钱嬷嬷递来的冰镇荔枝，汁水甜得齁人。

【嗯？】

【你说本殿这算不算“不战而屈人之兵”？】

小甜筒沉默了两息。

【你这是“不见而屈人之钱”。孙子看了都得管你叫祖宗。】

璃令洲笑得荔枝汁淌到下巴上，也懒得擦。

大基建一期工程，陆续竣工。宽阔平整的青砖官道贯通南北。商队的马车跑在上面又快又稳，以前半个月的脚程，现在七天不到。沿途粮价跌了四成，布价跌了三成，药材价没怎么动，但也没涨。

百姓们日子好过了，街头巷尾的笑脸肉眼可见地多了起来。

官道上，一长串马车正不紧不慢地朝京城行进。

为首那辆，车顶挂着明黄色宫幔，御驾规格。

车厢里，女皇掀开窗帘往外看了一阵。目光从新修的路面移到路旁那一片收割了大半的金灿灿农田，又移到远处依稀可见的崭新桥墩。

她拍了拍正宫皇夫庄砚臣的手背。

“这路修得真好。”

庄砚臣看着窗外，那张常年端着的脸上，嘴角难得往上翘了翘。

女皇又叹了口气：“这趟避暑出来大半年，洲洲监国辛苦了。回宫得好好赏她。”

对面的和君邬时安正剥一个烤红薯，香气窜了满车。

“辛苦！那肯定辛苦！”他笑嘻嘻地接话，“咱闺女长大了！就是不知道这大半年，她把朝廷折腾成什么样了。”

红薯皮一扔，搓了搓手掌。

“我得赶紧回宫去瞧瞧我的乖女儿！”

贤君戚云舒在旁边斯斯文文地递了块帕子过去：“擦擦嘴。”

淑君荀怀章翻了一页手里的书，头也不抬：“回宫第一件事，检查她这半年批的折子有没有错别字。”

马车继续往前走。路越走越宽，越走越稳。

离京城还有十里地的时候，马车停了。

和君邬时安第一个掀开帘子探出头去，嘴巴张了张，半天没合上。

“这是……京城外？”

他揉了揉眼睛，又揉了一遍。

马车停在一条宽得能并排跑八驾马车的大道上。路面是青灰色的，硬邦邦，一眼望不到头。道路两旁，一排排崭新的红砖大瓦房整整齐齐码着，屋顶上飘着炊烟，饭菜香隐约传过来。

正宫皇夫庄砚臣也掀开了另一侧的帘子，看了好一会儿，那张向来稳得住的脸上露出了少见的错愕。