吴岭说：“所以你今天拿药渣来。”

赵老板赶紧说：“我不是来推事。吴掌柜，周爷，我赵记开了这么多年铺子，晓得规矩。祸从我嘴里出，我认。”

老周头淡淡问：“认几分？”

赵老板被问住。

小翠忽然开口。

“三文一枝。”

赵老板终于看她。

小翠把那枝断栀子放到他桌上。

“这个卖不成了。花，你赔得起。”

赵老板忙说：“我赔。”

“但我走街上，被人盯一路。这个你赔不起。”

棋子悬在半空。

堂倌提着水壶站住。

小翠声音不高。

“你坐药铺柜台后头，人家喊你赵老板。我提花篮在街上走，人家喊我卖花的。你一句卖花丫头，半条街都晓得找谁。”

赵老板的脸红一阵，白一阵。

他想拱手，手里还端着茶碗。

那点体面卡在半道。

这口气，该小翠自己讨回来。

赵老板把茶碗放下。

“小翠姑娘，这事是我亏你。”

小翠摇头。

“亏不亏，我不晓得。我只晓得，明天我还要吃饭。”

她把木牌插正。

栀子三文。

太阳花十文，今日两朵。

赵老板盯着那行“太阳花”。

“成都没听过这个花名。”

小翠说：“掌柜的说，这花有太阳才开。”

赵老板这才认真看那两朵花。

花小，颜色却亮，花瓣一层一层摊开，薄得压不住那点鲜气。

“花是好花。”赵老板夸，“十文不贵。”

小翠没有接话。

赵老板把茶碗放下。

“那我先订一个月。”

小翠抬头。

“订啥子？”

“你这新花。开多少，我收多少。十文一朵，不短你钱。”

小翠把花篮往柜台边一收。

“不卖你。”

赵老板怔住。

“为啥子？”

“你要买花，明天来，排队买。”小翠说，“你要买我不出门，不卖。”

靠窗棋客噗地笑出声。

对面茶客用棋子敲桌。

“将军。”

靠窗棋客说：“你莫趁人家姑娘吵架偷棋。”

茶馆里松了一口气。

赵老板却笑不出来。

他看着木牌，终于明白这不是一块价牌。

这是一句“不躲了”。

吴岭把那张包药纸放在桌上。

退热。

五银元。

“刘宅问价，你怎么答的？”

赵老板说：“我说旧货，碰巧收的。”

“他们信？”

“他们不管真假。”

“他们要什么？”

“要下回。”

吴岭看着那几粒药渣。

“你呢？”

赵老板喉头一紧。

“我什么？”

“你要不要下回？”

这句话落下，茶馆里安静得能听见炉上水响。

赵老板没有立刻答。

他是药铺老板。

看见救命药，不想要下回，才假。

吴岭说：“你今天不是只来认错。你还想看一眼，吴记到底有没有下回。”

赵老板脸上挂不住。

“吴掌柜，话不能说成这样。”

“那你说。”

赵老板看向老周头。

老周头端茶，不接。

赵老板只好转回吴岭。

“开药铺的，见到救命药，多问两句，不算坏心。”

老周头点头。

“是不算坏心。但把路问到别人身上，就坏规矩。”

赵老板的手指僵在茶盖上。

吴岭把纸包再往前推过去。

“拿回去。”

赵老板没动。

“吴掌柜，这东西留在我铺子里，刘宅翻出来，更麻烦。”

“那就磨了，兑水，倒你铺子后沟。”

赵老板眼皮跳了跳。

“这药真能救人。”

“我知道它救过人。”

“那就更不能糟蹋。”

“没有剂量，没有病案，没有医生。”吴岭说，“你手里这几粒，不是药，是麻烦。”

赵老板沉默。

吴岭看着他。

“赵掌柜，你到底是想救人，还是想救生意？”

赵老板端起茶碗。

茶凉了。

他喝完第二口，把纸包重新合上。

这一次，他收进袖口。

堂倌提壶过来续水。

水线落进盖碗。

碗外一滴不溅。

老周头看着那碗茶。

“茶凉了，续水还能喝。话说错了，就续不上了。”

赵老板低着头。

“我晓得。”

“你不晓得。”老周头说，“你要晓得，今天进门就会赔小翠，而不是拿药渣。”

门外停了脚步。

鞋底重，停得稳。

有人站在门口，没有立刻进来。

“劳驾。”

声音不高。

“这里是不是吴记茶馆？”

那人迈进门槛。

他的右手拇指上，一枚玉扳指被檐下的光照得很亮。

“听说这里有个卖花的姑娘，还有个能让张锡九坐下听书的新掌柜。”