阴路尽头，不是门。

是一片空地。

陆砚原本以为，借命堂三个字既然挂在石门上，后面该是一间阴森森的屋子，再不济也是条通往深处的廊道。

可他们跨过人皮灯照不到的最后一段路后，眼前豁然开阔。

黑石铺地，四周没有墙，头顶也看不见天，只有一团浓得化不开的暗雾压着。

空地正前方，立着一座旧堂。

堂不高，屋檐低垂，瓦片黑得像浸过血。两扇木门紧闭，上面没有门神，只挂着一块歪斜匾额。

借命堂。

赵铁刚想松口气，下一眼就看清了门前的东西，整个人僵住了。

堂前跪满了死人。

一排接一排，整整齐齐。

那些死人早已干枯，皮肉贴着骨头，脑袋低垂，双膝跪地，双手捧在胸前。

不，准确说，是捧着自己的心。

每具干尸胸口都开着一个洞，肋骨外翻，黑褐色的心脏被双手托住，像献给堂里的贡品。

孙二只看了一眼，就弯腰干呕。

他什么也没吐出来，只吐出几口酸水，脸白得跟死人差不多。

赵铁握紧斩煞刀，声音发哑。

“这帮人……自己挖的？”

没人立刻答他。

风从跪尸中间穿过，带起一阵干皮摩擦的细响。

沙沙的。

像一群死人在低声笑。

柳禾捂着鼻子，眉心皱得很紧。

“姿势太齐了。”

贺青走近两步，短刀挑开最前面一具干尸的袖口。

干尸胳膊僵硬，皮肤发黑，可十根手指依旧保持着捧心的动作。指甲缝里塞满凝固的血泥。

她看了一会儿，说：“死前没挣扎。”

赵铁脸色更难看。

“被迷了？”

马九站在后面，白眼皮不停跳。

“借命堂前跪死人，双手捧心请阴寿。老辈人说过，真有这地方。”

柳禾看向他。

“什么意思？”

马九咽了口唾沫。

“古时走阴道里，最邪门的不是杀鬼，是借命。活人阳寿尽了，若有权有势，不想死，就来这种地方买命。用死人的阴寿，补活人的阳命。”

赵铁骂道：“死人哪来的寿？”

“有。”马九声音低了些，“横死的、冤死的、命没走完就被害死的，都有剩寿。借命堂把这些剩寿剥出来，添给活人。至于被剥的人，魂不归路，尸不入土，只能跪在门前还债。”

孙二听得嘴唇发抖。

“那这些人都是被借命的？”

“有些是，有些不是。”

马九指了指那些捧心干尸。

“这种捧心跪法，更像献祭。把心献出来，堂门才认账。”

陆砚一直没说话。

他站在尸群前，低头看着地面。

黑石上有许多细细的刻痕，被灰和血糊住了，不仔细看根本瞧不见。那些刻痕从每一具尸体膝下延伸出去，最后汇到借命堂门槛前。

赵铁越看越火。

“管它什么堂，先劈开再说。”

他说着就要往前走。

陆砚伸手拦住他。

赵铁皱眉。

“又不能动？”

陆砚没回头，只指了指门槛。

“看字。”

几人顺着他指的方向看去。

借命堂门槛是黑木做的，已经腐得开裂。裂缝里积着暗红色的东西，像干掉的血。

门槛正中刻着一行小字。

活人入堂，先借三命。

赵铁读完，脸色当场沉了。

“借谁的三命？”

马九苦笑。

“你说呢？”

没人接话。

活人进门，先借三命。

意思很明白。

不是你借别人的命，就是堂里先从你身边挑三条命记账。