正厅里一片狼藉。

寿桌碎了半张，供烛滚到墙角，地上到处都是黑血、纸灰和烂心碎块。

周掌事那副怪物身躯被逼进厅中，胸前几颗主心被贺青和赵铁砸烂大半，借命线也断了许多。它趴在地上，像一堆被水泡烂的纸扎，半天没爬起来。

赵铁喘着粗气，手背青筋鼓起。

“这下该死了吧？”

没人回答。

陆砚盯着地上的周掌事，眉头反而皱紧。

不对。

这东西的气还没散。

不但没散，反而在往外扩。

周掌事塌下去的半张纸脸忽然动了动。

下一刻，正厅角落里一只倒地纸人猛地抬头。

它原本画着哭丧脸，这会儿脸皮却一点点鼓起，五官扭曲，竟慢慢变成了周掌事的模样。

纸人开口，声音沙哑。

“你们杀得了我一次。”

另一只断腿纸人也爬了起来。

“杀得了第二次么？”

厅外，院中剩下的红灯笼同时亮起。

灯笼里的魂影被血光一照，全都蜷缩成一团。

周掌事那堆烂身子重新动了。

纸人，腐心，断线像被无形的手拉回去，又开始往他身上缝。被砍碎的地方长不出肉，却补上一层层纸皮。烂掉的心没了，便从别的纸人胸口里挤出新的黑心。

赵铁瞪大眼。

“还真杀不死？”

柳禾扶着柱子，脸色很差。

“他把命分出去了。”

贺青看向满宅纸人，眼神冷得几乎能杀人。

“分给纸人？”

陆砚摇头。

“不止纸人。”

他借着心影带来的鬼眼，看见了更深一层。

每一只纸人身上都有一根细线。

每一盏红灯笼底下也有一根。

这些线不是单独连着周掌事，而是绕过借命阵，往阳世城内延伸。

城东，城南，夜巡司附近，甚至还有几条细得快看不见的线，连向更远的民宅。

灯笼里困着的不是单纯魂影。

它们另一头还牵着百姓的肉身。

一旦灯灭错了，魂线断掉，人也醒不过来。

陆砚心口那颗冰冷心影重重跳了一下。

他低声道：“不能硬砍。”

赵铁刚举起刀，动作停在半空。

“为什么？”

陆砚盯着院里的红灯笼。

“灯笼连着城里活人。砍灯，就是断魂。”

赵铁脸色一下变了。

柳禾也反应过来，指尖发冷。

“所以那些命灯不只是给他借命，也是拿百姓当护身符。”

周掌事已经重新撑起半边身子。

他现在一张脸分在三四个纸人上，主身开口时，旁边纸人也跟着张嘴，声音重叠在一起，听得人头皮发麻。

“现在才看懂？”

“晚了。”

他笑得很得意，虽然那笑容挂在烂纸脸上，看着只剩恶心。

“杀我，就杀他们。”

“救他们，就留我活。”

“这局从一开始就不是给你们破的。”

贺青一步上前，刀锋拖在地上，划出刺耳声。

“那就先把你剁到不能动。”

周掌事不躲，反而把胸口敞开。

里面没有完整内脏，只有密密麻麻的红线，像一窝活蛇。

“来啊。”

“我死一次，城里就少一户人。”

“贺青，你不是最讲规矩么？夜巡司巡人，敢不敢拿百姓陪葬？”

贺青的刀停住。

手却在发抖。

不是怕，是气到极点。

她这一生最恨拿活人做局的人，偏偏这老东西把百姓绑在自己命上，逼得人连砍他都要顾忌。