尘土和纸灰冲起半人高。

背棺人转身往外走。

黑棺在他背后轻轻晃着，像装进了什么不安分的东西。

快到门口时，他停了一下。

“心影回身，百鬼堂开了第二进。”

“下一次，来收棺的未必是我。”

陆砚眼神微沉。

“什么意思？”

背棺人没有回头。

“阴祠会已经知道了。”

话落，人影没入雾里。

吱呀声渐远。

陆砚弯腰，捡起那枚黑色棺钉。

胸口心影重重跳了一下。

百鬼堂里，第二进院门轻轻开合。

陆砚把棺钉收进掌心，抬头看向快要崩塌的周宅。

“先出去。”

贺青扶着柳禾往外走。

赵铁扛着纸灯，孙二连滚带爬跟上。

在他们身后，周宅一层层塌下。

红灯、纸人、寿宴、密室，全被尘土吞没。

那东西刚才被背棺人丢在地上时，看着不过半指长，通体发黑，像从旧棺材板里拔出来的废钉。可一入手，陆砚才知道不对。

钉身上那些细纹不是刻出来的。

是活的。

一圈一圈缠着，像细小的黑虫，在他掌心里缓慢游动。

胸口心影跳了一下。

黑棺钉也跟着轻轻一震。

百鬼堂里，几只原本还在啃食借命残煞的小鬼立刻缩了回去，像闻见了什么克星。

陆砚低头看着掌心。

“这东西能压鬼？”

鬼帅的声音从堂里传来。

“压得不止是鬼。”

陆砚眯了眯眼。

“说人话。”

鬼帅冷笑。

“黑棺钉，走阴道旧物。以前走阴人送魂，遇见不肯上路的凶魂，便用这东西钉它。”

“不是钉身，也不是钉魂。”

“钉死因。”

陆砚手指微微一顿。

死因。

鬼物之所以难缠，多半不是因为它挨打不疼，而是它的死因和执念纠缠在一起。吊死鬼怕绳，却也靠绳害人；溺死鬼怕火，却能借水复形。死因不破，鬼就像有一根根烂线牵着，怎么撕都撕不干净。

鬼帅道：“棺钉入因，凶魂便会短暂忘了自己怎么死。”

“它忘了死因，也就断了杀人的路数。”

陆砚翻看那枚黑钉。

钉尖没有锋口，却让他掌心发麻。

“能用多久？”

“看你本事，也看对方位格。”

鬼帅语气淡了些。

“钉游魂怨魂，能钉到散。钉厉鬼，最多一炷香。若遇上凶主，能让它顿一息就算你祖坟冒烟。”

陆砚听完，慢慢收起黑棺钉。

“背棺人给我这个，是想让我活？”

“也可能是想让你死得晚点。”

鬼帅说。

陆砚抬头看向背棺人离开的方向。

他心里一直有个疙瘩。

背棺人出现得太巧。

三更棺铺也好，周宅借命局也好，他总在陆砚快要走到下一层真相时冒出来。说他是敌人，他几次都没直接害陆砚。说他是朋友，又哪有朋友背着棺材等人入局的。

陆砚低声道：“不是敌人，也不是朋友。”

赵铁扛着一串小纸灯，顺嘴问：“谁啊？”

“收尸的。”

赵铁一听就烦。

“我就知道那家伙不是什么好东西。”

贺青扶着柳禾走在前头，回头看了眼。

“先离开这里。”

周宅已经塌了大半，屋梁断裂声还在身后响。那些送出来的魂影都收进了纸灯里，必须尽快送回阳域。再拖下去，纸灯一灭，人就算活着也成痴傻。