“前两天，江若初在艺术中心上钢琴课的时候，有人看到她从艺术中心出来，白思尧的人在跟着。”

言肆握着手机的手指微微收紧。

“他有没有跟江若初说话？”

“没有。只是停在那里。江若初可能看到了，也可能没看到。”

挂了电话，言肆靠在椅背上，闭上眼睛。

白思尧在下一盘很大的棋。拜访言老爷子是第一步，接触周家是第二步，出现在江若初面前是第三步，每一步都在布局，每一步都在试探。

他试过从管汐入手，管汐不上钩。所以他把目标转向了江若初，那个被保护在温室里、对外面的险恶一无所知的人。

言肆睁开眼睛，拿起手机，拨了一个号码。

“江先生，是我。”

电话那头沉默了两秒，江鹤亭的声音传来：“白思尧去找若初了？”

言肆的眉头动了一下。江鹤亭这么快就知道了，说明他对江若初的保护确实密不透风。

“他出现在若初小姐上课的地方，但没有任何接触。”言肆说，“暂时不用担心。”

“暂时。”江鹤亭重复了这两个字，语气里带着一丝苦涩，“他迟早会找到机会的。白家的人，从来不会放弃。”

“管汐知道了当年的事。”言肆说。

电话那头沉默了更久。

“她……怎么样？”江鹤亭的声音有些涩。

“很不好。”言肆没有粉饰，“但她挺得住。”

江鹤亭没有接话。

言肆等了几秒，又说了一句：“她想见若初小姐，但不是现在。她觉得现在见，会把若初小姐卷进来。”

电话那头传来一声很轻的、几乎听不到的叹息。

“她比她妈还懂事。”江鹤亭说，“她妈当年也是这样的，什么事都自己扛，怕连累别人。”

言肆没有说话。

“言肆，”江鹤亭的声音忽然变得严肃起来，“帮我一个忙。”

“您说。”

“帮我保护她。管汐。”江鹤亭的声音里有一种父亲才有的、深沉的心疼。

“她一个人在外面这么多年，我没有尽过一天做父亲的责任。现在我想弥补，但我不知道她还愿不愿意给我这个机会。所以，帮我保护她。在你能力范围内，别让她再受到伤害。”

言肆的手指在桌上轻轻敲了一下。

“不用您说。”他说，“我也会的。”

挂了电话，言肆站起身，走到窗前。

窗外的城市在他脚下铺展开来，高楼林立，车流如织。这座城市的每一个角落都有人在争夺着什么，权力、金钱、地位、名声。

言肆从小在这样的环境里长大，早就习惯了这一切。

但管汐不一样。

她不是这个圈子里的人，但她被卷进来了，因为她的身世、因为他的婚约、因为白思尧的棋局。

他拿起手机，给管汐发了一条消息。

“晚上我去接你。晚上出去吃。”

管汐回了两个字：“好。”