城门轰然洞开。

尉迟恭一马当先，铁鞭挥舞，长槊平端，杀出城来。

锻头营八百重步兵紧随其后，甲胄铿锵，重锤、铁鞭、巨斧在阳光下闪着寒光。

刘黑闼正在东门督战，忽然听见城门方向传来震天喊杀声。

他猛地回头，只见一道黑色的铁流从城门涌出，如同一柄重锤狠狠砸入他的阵中。

尉迟恭冲在最前面，长槊如电，一槊刺穿一名敌军胸膛，甩出去砸倒身后三人。

铁鞭横扫，连人带盾砸飞数名敌兵。

所到之处人仰马翻，无人能挡其锋。

“锻头营！随我杀！”尉迟恭声如惊雷。

锻头营士卒个个如猛虎下山，重锤砸下，盾牌碎裂；铁鞭挥舞，刀枪折断。

刘黑闼的部众本就因后方大乱而军心动摇，猝不及防间被这一冲锋打得阵脚大乱，士卒四散奔逃，互相践踏。

刘黑闼咬紧牙关，拔刀在手，厉声吼道：“稳住！不许退！亲卫队，随我上！”

他正要率亲卫上前堵住缺口，身旁一将策马近前，伸手拦住他的去路。

正是苏定方，面容冷峻，目光锐利。

“将军，隋军援军已至，李靖铁骑突袭后方，主公中军已退。此时战机不在我方，宜速退整备，以图再战。再纠缠下去，我军恐被内外夹击，陷入绝境。”

苏定方年纪轻轻，却远比狂暴的刘黑闼更懂战场取舍，胜不骄、败不躁，知进退、明存亡。

刘黑闼望着前方溃散的部众，又看了看城头那些正在反攻的隋军，眼中满是不甘。

他攥紧了刀柄，指节泛白，胸口剧烈起伏。

“收兵！”他咬牙吐出两个字，声音像从喉咙深处挤出来的。

号角声起，低沉而凄凉。

刘黑闼率部且战且退，向北方撤去。

锻头营追出数里，尉迟恭勒住战马，望着敌军远去的背影，收槊入怀。

“穷寇莫追。”他沉声道，带着锻头营退回城中。

窦建德大营后方，火光冲天，浓烟滚滚。

李靖勒马于高处，目光如鹰，扫视着战场。

窦建德的中军已经向北转移，亲兵卫队层层护卫，阵型渐渐恢复。

再冲下去，铁骑将陷入敌军合围，进退两难。

“收兵！”他举起长槊，厉声下令。

号角声起，漕骑精锐迅速脱离战场，向南撤去。

南面战场，张青特孤军奋战。

董康买的轻骑被调回援救中军，河面防线出现巨大缺口。

王逾抓住战机，挥军猛攻。

护漕军战船冲破封锁线，箭矢如雨，射向岸边的张青特部。

张义率河堤营从侧翼包抄，截断敌军退路。

张青特两面受敌，死伤惨重。

他望着溃散的部众，咬了咬牙，厉声道：“传令，收兵！向北撤退！”

残兵败将纷纷溃退，器械粮草丢弃一地。

李琚站在中军高地上，望着战场全局，目光沉稳。

他抬起右手，沉声下令：“传令，全军压上，渡河！”

中军号角齐鸣，旌旗招展。

中军主力分三路渡河，阵列整齐，向黎阳城方向推进。

暮色降临时，李琚大军抵达黎阳城外五里处，依山傍水扎下营寨。

营帐连绵，篝火点点，与黎阳城头灯火遥相呼应，成掎角之势。

窦建德收拢败兵，退守城北十里处，重新整军。

他站在高坡上，望着隋军大营的方向，面色阴沉。

身旁诸将垂首不语，气氛凝重。

“李琚……”窦建德低声冷笑，“别高兴得太早，先让你赢一阵！”

两军对峙，谁也没有贸然发动进攻。

窦建德虽败了一阵，折损粮草辎重，但主力尚存，依然占据兵力优势。

李琚也不急于求成，坚壁清野，静待战机。

中军大帐，烛火将明将灭。

李琚靠坐在床榻上，闭着眼，眉宇间还带着几分连日征战的疲惫。

甲胄已卸，只着一件素色中衣，衣襟微敞。

朱贵儿跪坐在他身后，手指纤细柔软，轻轻揉捏着他的肩颈，力道不轻不重，恰到好处。

她低着头，几缕青丝垂在颊边，衬得肌肤如玉。

她手法娴熟，从肩头到肩胛，从肩胛到后颈，一寸一寸，将那些绷紧的肌肉慢慢揉开。

袁宝儿蹲在榻前，挽起袖子，露出一截洁白的手臂。

她双手捧着他的脚，浸在温水中，指尖轻轻揉搓着脚心和脚踝。

水温热，雾气氤氲。