漫天黄沙呼啸肆虐，整整刮了一整夜。

直到次日破晓，狂暴的风沙才终于渐渐减弱。灰蒙蒙的天光穿透厚重沙尘，勉强洒落在苍茫戈壁之上，将荒芜冰冷的黑岩戍映照得一片死寂。

今日恰逢轮休，不用值守巡边。

整个军营懒懒散散，一片松懈安逸。

边关士卒常年紧绷，难得有半日清闲，所有人都恨不得躲在营房避风补觉。怕冷的缩在被窝里偷懒，胆大的三五成群凑在院子角落，围在一起摸鱼混时。

风沙未歇，天寒地冻，没有半个士兵愿意踏出军营半步。

唯独苏烬。

他一身朴素戍卒装束，怀中贴身藏着一把锋利短匕，神色淡然，看上去像是闲来无事、随意散步透气一般，不急不缓走出营房，慢悠悠朝着昨日发现的那处旧战坑走去。

荒漠无人，风沙蔽野。

正因为这里常年被黄沙掩埋、人迹罕至，当年许多战事残留的痕迹，才没有被抹除，反而得以悄悄留存至今。

一路无人。

苏烬走到旧战坑边缘，驻足站立，目光快速扫过四周。

方圆百米荒无人烟，寂静死寂，连风声都显得格外空旷。

确认四周安全，没有暗哨、没有窥探之后，他身形一轻，直接翻身跳落坑底。

战坑底部遍布碎石、枯土与厚积浮沙，遍地都是腐烂发黑的旧甲碎片、锈迹斑斑的断刀残剑，零零散散铺了一地，满目狼藉，萧条破败。

若是普通新兵老兵来到这里，只会草草看上一眼，只当是往年边关交战留下的废弃旧坑，随便扫几眼便转身离开，根本不会深究。

但苏烬不同。

他身经百战，执掌过大军、打过绝境硬仗，对于军中制式甲胄、兵器纹路、锻造工艺，早已烂熟于心，一眼便能分辨真伪、区分等级。

他缓缓蹲下身，不顾沙土冰凉，徒手一点点拨开表层浮沙，耐心细致地在坑底残片中翻找。

片刻之后，一块巴掌大小的断甲，被他从厚沙之中完整抠了出来。

甲片厚重坚硬，质地极为精良，光泽虽被岁月风沙磨去，却依旧能看出非凡质感。

这根本不是黑岩戍普通戍卒穿戴的粗劣皮甲、薄铁甲。

这是京城禁军专属的精铁寒甲！

更致命的是，断甲边缘角落，刻着一道极细、极隐蔽、寻常人根本看不出的朝堂禁军专属暗纹。

这一刻，所有猜想、所有疑虑，尽数落地、坐实。

黑岩戍那场全军覆没、惨烈至极的大败仗，根本不是域外寇匪战力强横、守边将士不敌！

真相残酷刺骨——

是京城禁军秘密抵达边关，是朝堂权贵亲自插手边境战事！

苏烬指尖死死攥住冰凉厚重的断甲，指节微微泛白。

眼底深处，寒意层层翻涌，沉得吓人。

他没有久留，深知此地不宜多待。

小心翼翼将断甲贴身藏好，死死贴在衣襟内侧。随后抬手扬沙，一点点复原坑底所有痕迹，抹平自己蹲跪的印记、翻动的沙土，将所有人为痕迹尽数抹去。

确认毫无破绽、完全看不出有人来过之后，苏烬转身，步履从容，慢悠悠踱步归营。