三天，过得比十天还慢。

沈砚把供词从头到尾背了下来。不是怕忘，是怕到时候有人问，他答不上来。

刘泾比他还不踏实。

“你说，陈明远会不会顶不住？王通判虽然被调走了，但他在府衙待了那么多年，底下的人还是他的。”

“不知道。”沈砚说。

“你就不能慌一下？”

“慌有什么用？”

刘泾被他噎得说不出话，转头看赵虎。

赵虎正在擦他那把猎刀，头都没抬：“别看我。他说的对，慌没用。”

刘泾叹了口气：“你们两个，一个比一个稳。”

赵虎把刀插回鞘里：“不是稳，是命不值钱。不值钱的东西，丢了不心疼。”

沈砚看了他一眼。

“你的命值钱。”

赵虎愣了一下，然后笑了：“行，你说值钱就值钱。”

第三天，天没亮，沈砚就起来了。

他把绢布揣进怀里，供词贴身放着，又把那七张地契和县志抄本整理好，用布包起来。

陈伯端着一碗粥站在门口。

“砚哥儿，吃点东西。”

沈砚接过来，几口喝完。

“陈伯，你在家看好门。”

“你放心去。”陈伯说，“家里有我。”

门外，马车已经等着了。

刘泾坐在车上，赵虎骑在马上。

沈砚上了车。

“走。”

从青牛镇到府城，八十里路。

马车颠得厉害，沈砚靠着车壁，闭着眼睛。

刘泾问他：“你想好怎么说了？”

“想好了。”

“说给我听听。”

沈砚睁开眼睛。

“孙家瞒田四百亩，偷逃税粮每年一百二十两。周书吏帮他们改账，王通判帮他们压事。陈明远查过，被压下去了。现在王通判调走了，该翻出来了。”

刘泾点头：“就这些？”

“就这些。”沈砚说，“多了记不住。”

刘泾苦笑：“你到底是紧张还是不紧张？”

沈砚想了想。

“不紧张。但也不轻松。”

到府城的时候，快晌午了。

府衙门口已经围了不少人。

沈砚下车的时候，看见孙福站在人群里，脸色铁青。

旁边站着两个护院。

孙福看见他，眼神像刀子。

沈砚没理他，直接往府衙里走。

衙役拦住他：“干什么的？”

“青牛镇沈砚。陈府丞让我来的。”

衙役看了他一眼，让开了。

刘泾和赵虎要跟着，被拦住了。

“只让他一个人进去。”

刘泾想说什么，沈砚摆摆手。

“你们在外面等着。”

“万一有事呢？”赵虎不放心。

“能有什么事？”沈砚说，“公堂之上，还怕他吃了我不成？”

府衙公堂，比沈砚想象的大。

两边站着衙役，手里拿着棍子，脸上没什么表情。

正中间坐着知府大人，五十来岁，白白胖胖，看不出在想什么。

右边坐着陈明远，看见沈砚进来，微微点了点头。

左边空着一个位置——那是王通判的位子，现在已经空了。

“堂下何人？”知府开口了。

“青牛镇布衣沈砚。”

“所为何事？”