甄贤公公对郑大年的话深信不疑，当即拍板：“那行，你去办吧。这年头，兵荒马乱的，到处危机四伏，有自己人在身边，才能睡个安稳觉。你是不知道，上个月有刺客摸到我营房里来，要不是哨兵发现得早，我这条命就交代了。那刺客穿着咱们的军装，混在送饭的队伍里，谁也没认出来。要不是哨兵多问了一句口令，我这条命就交代了。光灿来了，我就放心了。”

事实证明，郑光灿的确是最佳人选。自从跟在甄贤公公身边，他便寸步不离，连晚上睡觉都靠在门板上，手里攥着那把凤翅单刀，刀柄被他的汗渍浸得发亮。那刀柄原本是粗麻绳缠的，后来被他的汗水泡烂了，换成了牛皮绳，又被泡烂了，最后换成了一根马车上的铁链子——他说铁的结实，磨不烂。

每天清晨他比所有人起得都早，先自己练一套刀法，把筋骨活动开了，然后端一盆热水放在帐篷门口，等甄贤公公洗脸。到了晚上，他就点一盏油灯，坐在帐篷外的石头上擦刀，刀刃擦得能照见人影。甄贤公公有时候掀开帘子看他擦刀，他头也不抬，只说一句“表叔，早点歇息，明天还要赶路”。

他曾先后两次在生死关头把甄贤公公从死人堆里背回来，救了他的命。最危险的一次，甄贤公公记得很清楚——那天是腊月二十三，小年，部队驻扎在一条河边，河面上结了薄冰。甄贤公公带着几个参谋到前线视察阵地，正蹲在战壕里看地图，鬼子的炮弹突然打了过来。

“嗖的一声，炮弹在空中划出一道弧线，然后轰隆一声炸开了。我被冲击波震晕了，耳朵里全是嗡嗡的响声，眼前一片漆黑，什么也看不见，什么也听不见。光灿二话不说，把我从土堆里刨出来，扛起我就跑。他扛着我，在炮火连天中跑了三里地，炮弹在身后炸着，弹片四处横飞，他硬是一步没停，把我背回了后方医院。他后背被弹片划了一道半尺长的口子，鲜血把军装都染红了，他硬是一声没吭。直到把我交给军医，他才一头栽倒在地上。”

“他为什么不喊疼？”我听得手心全是汗，攥着拳头，指甲都快嵌进掌心里了。

“他这个人，从来不在别人面前喊疼。”甄贤公公摇了摇头，像是在回忆一个不忍多想的画面，“军医给他缝了十几针，他咬着牙，嘴唇都咬破了，汗珠一颗一颗从额头上滚下来，愣是没有哼一声。缝完了，我问他，‘光灿，要不要休息几天？’他说不用，换了件干净军装，又站到我门口去了。他在门口站了一整夜，第二天早上我推开门，看见他靠在门框上睡着了，手里还攥着那把凤翅单刀。刀刃上还有没擦干净的血迹。”

还有一次，是甄贤公公在山区追击残敌时被伏击。那天雾很大，能见度不到十米，部队在山谷里迷了路。甄贤公公正举着望远镜观察地形，一颗子弹从侧面打了过来，带着一声尖锐的呼啸。

“我根本来不及反应——那颗子弹是从一块大石头后面打出来的，埋伏的是一个狙击手。光灿比我快，他一个箭步冲过来，直接用身体挡了上去。那颗子弹打穿了他的右肩胛骨，血咕嘟咕嘟往外冒。我扶着他，让他躺下，他把我推开，说‘表叔别管我，先解决那个狙击手’。后来他把子弹从伤口里自己抠出来，用布条勒紧了继续跟着部队行军，三天三夜没有掉队。等到了安全的地方，解开布条，伤口已经化脓了。军医给他刮腐肉，他咬着一根木棍，一声不吭——木棍被他咬成了两截。”