叶倾城看着他，金色的竖瞳在镜片后面闪烁了一下。

"他们逃的，是一份实验数据。"她说，"一份关于如何彻底消灭饕餮的实验数据。"

她推了推眼镜，语气变得严肃起来："你父母当年在M集团做研究，表面上是研究古法炼丹，实际上是被强迫参与一项名为''饕餮计划''的机密项目。他们发现了M集团的真正目的——不是消灭饕餮，而是控制它。"

"控制饕餮？"

"对。"叶倾城说，"M集团想把这头上古凶兽变成武器。你父母不愿意参与，就带着实验数据逃了出来。但他们知道M集团不会放过他们，所以把数据分成了几份，分别藏在不同的地方。"

"其中一份在你爷爷这里。"寒尘说。

"对。"叶倾城点头，"你爷爷用这份数据，设计了明德学院地下的封印。他把数据融入了封印的阵法里，所以M集团的人不敢强攻——一旦破坏封印，数据也会随之损毁。"

"那其他几份呢？"

"不知道。"叶倾城说，"你父母失踪前，把其他几份数据分别交给了不同的人。其中一份在你的玉佩里，一份在你母亲的结婚戒指里，还有一份……"

她顿了一下。

"还有一份，在你身上。"

寒尘愣住了。

"我身上？"

"你的血液里。"叶倾城说，"你父母在你三岁的时候，把最后一份数据用秘法封印在了你的血液基因链中。这也是为什么M集团一直盯着你——他们想要你身上的那份数据。"

办公室里安静了很久。

窗外的城市灯火依旧璀璨，车流依旧喧嚣，好像什么都没有发生过。但寒尘知道，从今天开始，他的世界彻底变了。

"所以我现在该怎么办？"他问。

叶倾城从抽屉里又拿出一把钥匙和一张手绘的地图，一起推到他面前。

钥匙是青铜色的，比孙伯远给的那把大了一圈，上面刻着复杂的符文，在灯光下泛着幽蓝色的微光。地图则是用某种动物的皮绘制的，边缘已经磨损，但中间的线条依然清晰——标注的是明德学院地下四层的详细结构。

"去第四层。"叶倾城说，"拿幽冥草。"

"幽冥草？"

"对。"叶倾城说，"沈清漪体内的最后一毒，只有幽冥草能解。而且——"

她停顿了一下，眼神变得复杂。

"而且什么？"

"而且第四层里，可能还有你父母留下的其他线索。"

寒尘低头看着桌上的钥匙和地图，没有说话。

煤球从背包里探出头，看了一眼钥匙，然后看了一眼寒尘，难得没有贫嘴。

"去吧。"煤球说，"反正我也活了几百年了，死就死了。"

寒尘低头看了它一眼："你今天怎么这么煽情？"

"废话，那可是第四层。"煤球翻了个白眼，"万一里面有比我厉害的妖兽，我不得提前交代一下后事？"

"你还有什么后事？"

"我的灵石存货都在床底下那个破碗里。"煤球一脸严肃，"记得帮我烧了。虽然我是貔貅不是人，但入乡随俗嘛。"

"……你是貔貅，不是纸钱。"

"那你就把我埋了。埋在花圃里就行，我喜欢太阳。"

寒尘深吸一口气，把钥匙和地图收好，转身朝门口走去。

"寒尘。"叶倾城在身后叫住了他。

"还有什么事？"

叶倾城沉默了两秒，然后说了一句很轻的话：

"你爷爷临死前说——''告诉那小子，别怪他爸妈。他们不是抛弃他，是在用另一种方式保护他。''"

寒尘的手握在门把手上，停了三秒。

然后他拉开了门，头也不回地走了出去。

走廊里依然一片狼藉，应急灯的绿光忽明忽暗，像是在苟延残喘。远处传来救护车的鸣笛声，还有消防车的警铃声，混合在一起，形成了一种诡异的交响乐。

寒尘走到楼梯口，往下看了一眼。

楼梯已经塌了大半，但还能勉强通行——只要小心一点。

他迈步下楼，煤球趴在他肩膀上，小声嘀咕："你刚才是不是哭了？"

"没有。"

"你声音有点哑。"

"灰尘吸多了。"

"行吧。"煤球识趣地没有继续追问，"那我们现在去哪？"

"校长办公室。"

"干嘛？"

"地图上说，第四层的入口在校长办公室里。"

煤球沉默了两秒，然后说了一句："你知道校长办公室在教学楼顶楼吧？"

"知道。"

"那你现在在几楼？"

"一楼。"

"……"煤球叹了口气，"你这个''路漫漫其修远兮''，可真是够远的。"

寒尘没有回答，只是加快了脚步。

在他身后，教学楼再次轻微震动了一下。裂缝深处的那股气流，似乎变得更强了——一秒一次的心跳，变成了半秒一次。

像是里面那东西，越来越清醒了。