"成交。"

"还有，我要住校医室。沈清漪那儿有空调，比宿舍舒服。"

"……行。"

"还有——"

"煤球。"寒尘说，"你再讨价还价，我就把你卖给动物园。"

"……够了，够了。"煤球伸出右前爪，在掌心又划了一道口子——比上次的深，血涌出来的量也多得多。

金色的血液顺着八卦图案的纹路流淌，被铁门一点点吸收。每吸收一滴，铁门上的符文就亮一分。当煤球爪子上的血停止涌出时，整扇铁门已经变成了一面发光的镜子——表面流转着金色的纹路，像是某种古老的语言在书写自己。

"第三步完成。"孙伯远深吸一口气，"现在——最后一步。"

他看向寒尘："把手按在八卦图案的中心。"

寒尘把掌心贴在八卦图案的中心位置。

瞬间，一股巨大的吸力从铁门内部传来——像是有什么东西在里面张开了嘴，拼命地吸吮他的灵力。

"别抵抗。"孙伯远说，"让封印吸取你体内的寒家灵力。这是认证程序——只有寒家血脉的灵力，才能激活第四层的通行权限。"

寒尘闭上眼，放松身体，任由铁门吸取灵力。

他能感觉到体内的灵力在快速流失——像是打开了一个水龙头，灵力哗哗地往外流。一分钟不到，他的额头就冒出了冷汗，双腿开始发软。

"差不多了。"孙伯远说，"再吸下去你会虚脱。"

他伸手按住寒尘的肩膀，另一只手在铁门上快速点了七下——点在八卦图案的七个位置上，唯独跳过了"坤"位。

轰隆隆隆——

铁门开始上升。

不是向两侧打开，而是像电梯门一样向上抬起。门缝从底部开始出现，越来越大，越来越宽，直到整扇铁门完全升到了天花板里。

门后面，是一条向下延伸的阶梯。

阶梯很窄，只够一个人通过。两侧的墙壁上每隔几步就有一盏油灯，灯芯燃着幽绿色的火焰，照亮了前行的路。空气又冷又湿，带着一股说不清道不明的腥味——像是深海里的鱼市，又像是暴雨前的泥土。

寒尘收回手，感觉到灵力正在缓慢恢复。他回头看了一眼孙伯远。

老头儿站在铁门旁边，一只手扶着门框，脸上的表情很复杂——像是送别，又像是诀别。

"记住——"孙伯远说，"第四层里有你爷爷留下的东西。灵核、幽冥草、手术设备，都在最深处。但路上会有守卫。"

"什么守卫？"

"你进去就知道了。"孙伯远说，"我只提醒你一句——不要相信任何声音。第四层的守卫，会模仿你最亲近的人的声音来骗你。"

寒尘想起了叶倾城说过的话："真我，不会笑。"

现在孙伯远又加了一句："不要相信任何声音。"

两句话合在一起，意思很清楚——第四层里的一切，都是假的。

"我走了。"寒尘转身踏上第一级台阶。

"等等。"孙伯远从口袋里掏出一个对讲机，扔给他，"这个是军用频段的，能穿透地下四层的屏蔽。如果你在里面遇到解决不了的情况，按这个按钮——我会想办法帮你。"

寒尘接住对讲机，塞进背包侧袋。

他回头看了一眼孙伯远，老头儿站在铁门旁边，灯光从头顶打下来，把他的影子拉得很长很长，一直延伸到阶梯的入口处。

"孙校长。"寒尘叫了他一声。

"嗯？"

"谢谢你。"

孙伯远笑了笑，摆了摆手："去吧。把该拿的拿了，该做的做了。省城的安危，就交给你了。"

寒尘转过头，迈步向下。

煤球趴在他肩膀上，小声嘀咕："那个老头儿……看着挺可敬的。"

"嗯。"

"就是有点惨。一条腿换一个封印。"

"所以我不打算重蹈他的覆辙。"

"啥意思？"

"意思是——"寒尘的脚步没有停，"我今天进去，今天就得出来。不成功，便成仁。"

"你这话说得挺帅的。"煤球说，"但我建议你别成仁。你要是死了，我那半个月的灵石谁给我买？"

"……闭嘴。"

阶梯两侧的油灯发出幽绿的光，把寒尘的影子投在墙壁上，拉得歪歪扭扭的。他一步一步地往下走，数着台阶——

一级、两级、三级……

在他身后，铁门缓缓下降，发出沉闷的轰隆声。

当铁门完全闭合的那一刻，整条阶梯陷入了一片幽暗的绿色光芒中。

前方是未知的黑暗。

而地下深处，那声咆哮再次响起——

比之前更近了。

像是里面那东西，已经闻到了活人的气味。