客厅里的三个人看见克莉丝从凯瑟琳房间走出来，齐齐盯着她。温蒂怯怯的，那双棕色眼睛藏着泪水。克莉丝走到她面前，摸摸她的头以示抚慰：“我和凯瑟琳谈好了，她愿意帮助我们。”
“真的吗？”斯汀格愁容一扫，罗格松了口气。克莉丝认真地点头：“嗯，她是我母亲的朋友。你们要想回去，必须要去往首都k区的政府中心，第二十三层就是他们的实验室。里面有一个绿蓝色的培养池，只要打破池底的水晶，就可以震动世界吸引力。这样就能打开两个时空的交错门，你们就能回去了。”
“可是该怎么去往首都，又怎么进入政府中心？”罗格觉得这件事听起来并不容易。
“我在和莫妮卡联系。”凯瑟琳出现在克莉丝背后，她倚着门框，拿着手机，“她和罗切斯特中午会来到我家，一起商量对策。”
斯汀格听到罗切斯特的名字，眼神变得冰冷，皱紧眉头，牙齿磨得咔咔作响：“罗切斯特那种人还能信任？他可是差点让我把命留在那里。”
克莉丝走到斯汀格身边，按住他的肩膀，想让他冷静下来。凯瑟琳无奈地叹气，她已经知道了罗切斯特的所作所为。斯汀格当然不能理解他为什么要这么做，也没有必要理解。但对于凯瑟琳，对于其他人，罗切斯特的行为算不上罪恶。
“我听克莉丝说了他的事。”她缓缓开口，拿起茶几摆放的香烟。这已经是她今天第二根烟了，凯瑟琳其实是个嗜烟如命的人。从她加入中央政府开始，每天烟不离手。直到身体越来越差，她才控制自己，开始戒烟，“我知道他做的事对不起你，也对不起布雷德。但是年轻人，你知道我们这种每天在刀刃上行走的人。每天醒来的第一件事就是分清幻觉和现实，看自己是不是真的还活着。罗切斯特决定走上这条路，别说其他人的命了，他连自己的命都不在乎。”
蔻红的指甲夹着香烟，凯瑟琳轻轻抖动烟灰：“我知道你不能理解，你也不用理解。但他现在是唯一能帮助你们的人，除了他我找不到更好的人选。如果你担心会再出现那样的事，那我用生命给你保证，绝对不会。”
她直视眼前这个年轻人的双眼，锐利的眼神面对她的坦然，迟疑了一下。眼睛里的愤怒慢慢平息，斯汀格最终“啧”了一声，转过头去，表示妥协。
“毕竟克莉丝的母亲是我挚友，而克莉丝会和你们一起去。”凯瑟琳说完这句话眼神一滞，她正和克莉丝对视。女孩眨眨眼睛，似乎在提醒她什么，“我不至于要把朋友的女儿往火坑里推，就算不想保护你们三个，也得保护克莉丝。”
斯汀格怔了一下，三个人又望着她。斯汀格看着她的眼睛，连忙摇头：“你也要去？这么危险，你还是别去了。”
“你已经帮助我们够多了。”罗格也出声劝阻，毕竟克莉丝只是普通人。如果她因为帮助他们三个出了意外，三人心里都不好受，“没必要掺和这件事。”
“这一路已经很感谢克莉丝小姐了。”温蒂低下头，有些难过。
凯瑟琳看着这几个孩子，发觉他们已经把克莉丝当朋友了。这个孤独长大的女孩第一次和别人建立这么深的关系，她当作朋友的人，竟然来自另一个世界。凯瑟琳看着克莉丝的眼睛，那双眼动了动。冰冷慢慢融化，女孩萌生笑意。
斯汀格愣愣地看着克莉丝的眼睛，总觉得有什么不同。他见到克莉丝的第一眼，发现女孩的金色瞳孔仿佛即将熄灭的烛火。但这烛火因为他的到来重新燃烧，漫天火光肆意冲破桎梏，燃尽所有。是他固执地走近克莉丝，用光打碎她荒谬的世界，点燃她眼里的火焰。女孩因此得以感受世界的真实，触碰属于自己的自由。在这短暂的相遇和逃亡中，他用光撕破克莉丝的黑夜。唤醒那颗隐藏在冷漠孤独的外表，跳动着追寻自由的心脏。斯汀格以为她因琼恩的死而沉默，但现在她的眼睛又燃起烛火。不是烧毁所有的火焰，那是黑夜里照亮道路，寒冬里温暖手心的火焰。他第一次从克莉丝眼睛里捕捉到温柔，女孩带着点点笑意和眷念，注视着他。
“那个池底的水晶只能我去打破。”她轻声说，“那里面有我母亲的灵魂，她排斥其他人进入。只有血缘关系的人才能进去，所以只能我去。”
“这样吗……”斯汀格心里五味杂陈，克莉丝愿意帮助他们，他当然很高兴。但是他不断把克莉丝扯进这些复杂的事情，越陷越深，这让他觉得愧疚。
克莉丝看出他的纠结，决心把这个谎言编得更加完整：“没关系，我会和莫妮卡他们一起回来。”
泛白的指尖有些颤抖，凯瑟琳猛地转头，不让那几个人注意到自己的表情。烟火落在她的睡衣上，她也无暇顾及。克莉丝告诉她，从她来到这个世界那一天起，这些事就已经注定好了，不用为她难过。她不希望这三人知道事情的真相，也不希望他们带着愧疚离开这个世界。他们本来就是无辜的，把他们卷入这个世界的欲望斗争，本就是这个世界的错。
凯瑟琳只当克莉丝看得很远，看得很开。可她怎么忘了呢？她是洛伊丝的女儿，那时她站在门口，凯瑟琳以为自己看见了洛伊丝。在克莉丝和斯汀格漫长的对视中，她看见女孩的眼睛慢慢亮起来，渗出温柔。凯瑟琳太熟悉那样的眼神了，就和克莉丝在门口的那个笑容一样熟悉。那是洛伊丝见到克里曼的笑容和眼神，那是她爱一个人时才会有的神态。爱一个人的眼神总是一样的，如同陷入温柔的海水，澄净的天空洒下光亮，渗透层层波浪，在无尽的拥抱中给予对方最温暖的祝福和爱意。哪怕她接下来的路是无尽黑暗，哪怕她接下来的结局是死亡。
在离开之前，她会好好拥抱那个走到她身边，给予她世间爱意的人。
凯瑟琳再也压抑不住自己的情绪，起身回到自己房间。温蒂不解地看着她离开，客厅里只剩他们四人。
“已经凌晨三点了。”克莉丝歉意地笑笑，“我们把人家大半夜叫起来，确实不太好。凯瑟琳说莫妮卡和罗切斯特中午会到，我们也先去休息吧。其余的事等他们到了再商量。”
另外三人点头，这一路奔驰过来最辛苦的是克莉丝，她拿着凯瑟琳准备好的衣物走进卫生间。心里最大的石头已经落下，其他人也睡觉的睡觉，洗漱的洗漱去了。斯汀格坐在沙发，等克莉丝洗完自己进去。
桌上摆了一瓶红酒和半包香烟，半夜酗酒抽烟对已到中年的凯瑟琳来说，无疑是自毁身体的行为。但她睡不着，从她目睹洛伊丝死掉的那一天起，她就常常陷入自我怀疑，甚至很长一段时间出现幻觉。目睹自己的美丽一天天消逝，目睹这个世界一天天摧毁。曾经满怀希望的美人早已走向迟暮，她年轻时是天才少女。那时凯瑟琳享受着这个世界的追捧与喜爱，以为自己是上帝的宠儿。她窝在实验室立志要做出一番事业，她曾经的岁月是那么璀璨那么精彩。洒脱豪放的美人混迹酒场，引得不少男人为她心碎。但她从不为任何人停住脚步，孤高的女人不屑成为男人的笼中鸟。
但她后来见证洛伊丝的死亡，凯瑟琳终于意识到这个世界并没有她想象得那么美好。在岁月的刻画中美丽消逝，凯瑟琳摸着自己脸上的皱纹，意识到生命的残忍。爱着别人的，从不爱任何人的，不论哪种人，都会无情地消逝在岁月里。凯瑟琳从不愿意成为笼中鸟，可她后来发现自己就是被世界豢养的鸟儿。她谈论着翅膀，可她的话语全是枷锁。现在凯瑟琳就要目睹另一个女孩死亡了，她和她的母亲一样，为了这个世界，为了她的爱，献出生命。
窗外的雨已经停了，被按得东倒西歪的烟头沉睡在瓷白的烟灰缸。颤抖的蔻红指甲拿起最后一根香烟，烟雾朦胧中她看见对面镜子里的自己。昏黄的橙色灯光照出凹陷苍白的脸庞，女人的眼睛浮肿如核桃。这张脸是那么熟悉，又是那么陌生。憔悴的美丽反倒让人觉得凄凉，蜜蜡一般的黄与橙融合在一起，滴在这沉默的房间。她慢慢抚摸镜子里的自己，指尖擦过冰冷而衰老的容颜。房间里的人像被裹住的标本，岁月的跋涉禁锢鸟儿的翅膀。
好像她这四十多年，都没活过一样。
只有洗漱间的灯亮着，斯汀格擦着头发走到昏暗的客厅。突然他停住脚步，熟悉的味道传来，斯汀格看向沙发。沙发上蜷缩着小小一团，黑暗里看不清她是醒着还是睡着了。斯汀格放轻脚步，走到克莉丝面前。对方传来轻微的呼吸声，她缩在沙发上睡得安稳。其实克莉丝睡眠很浅，平时斯汀格还没靠近她，她就一下睁开眼睛。或许是因为今天太过劳累，连带着脸色都很苍白。克莉丝在成人女性里算不上身形大的，但和温蒂的娇小相比又绰绰有余。可她此刻蜷缩在沙发上只有小小一团，好像一只小猫环住自己。斯汀格对猫的理解还停留在雷克特和弗洛修身上，他没有意识到猫是一种警惕又粘人的动物。当它剥掉试探的外壳，就会露出乖巧的一面。
不想吵醒克莉丝，也不能就这么把她丢在沙发上。这个世界的雨天温度还是比较低，他俩冒着大雨一路受凉。斯汀格尽量放轻动作，把女孩从沙发上抱起来。就像上次背她回家一样，他尽量不弄醒已经睡熟的克莉丝。在遇见克莉丝以前，斯汀格不知道原来睡得安稳是一件很难的事，每天都做梦的女孩总会突然惊醒。其实在克莉丝家住的那几天他也没睡好觉，黑夜里常常能听见旁边的房间突然开门，那人轻轻走出房间。有次他悄悄拉开房门，看着克莉丝站在一楼的窗前发呆。屋外是沉默的黑夜，风吹动她的长发，女孩就孤独地站在那里，只留背影。斯汀格倚着门框，也看着她发呆。在这漫长的注视中女孩没有意识到背后有个人影，她只是站在窗前看风景。二楼的斯汀格也没意识到原来自己能盯一个人很久很久，她的背影就这样停在那里，仿佛融入黑暗，又想要脱离黑暗。
怀抱里的人也不总是冰冷的，不知道是自己温暖了她，还是睡着后的克莉丝体温偏暖。这段时间他也意识到克莉丝的改变，那个面无表情的女孩在他面前展露温柔。斯汀格打开房门，左边的温蒂已经睡熟了。他蹑手蹑脚把克莉丝放在右边，再拉开被子盖在她身上。两个女孩都睡得很沉静，黑暗里只有他一个人站着。斯汀格盯着她的睡颜，有一个声音在他心中呼喊，于是他伸手抚摸克莉丝的头发。栗色长发很软，又有点刺手。半张脸缩在白色被子里，只露出眼睛，乌黑浓密的睫毛一动不动。就像猫睡熟的时候会露出它乖巧的一面，睡熟的克莉丝也丢掉她平时的冰冷。斯汀格轻轻把被子往下拉了拉，以免她呼吸不畅。女孩白皙的脸庞映在昏暗中，让人压不住想要捏一捏的欲望。
斯汀格回头看了克莉丝一眼，蹑手蹑脚离开，轻轻带上房门。黑暗里有人站在另一扇房门边，没有魔力的罗格动作还是那么隐蔽。他靠在门框旁，目睹客厅发生的一幕。站在女孩房间外的斯汀格和他对了个眼神，不好意思地挠挠头发。按道理说罗格应该调侃一下斯汀格，但此时他明白斯汀格到底在想什么。罗格和斯汀格能做多年的朋友也是有原因的。他们都很了解对方，哪怕身处从前的剑咬之虎，再怎么追求强大，两人也没抛下同伴的身份。公会里有人常常吐槽斯汀格是个直男，说剑咬之虎也好别的公会也好又不是没有漂亮女孩，常年单身的会长大人到底在想些什么？罗格看见斯汀格和克莉丝站在一起的第一瞬间，他就感受到了微妙的气氛。女孩有没有想法他不知道，反正斯汀格肯定是有想法的。这事要是发生在阿特兰斯肯定有一堆人欢欣鼓舞，说什么斯汀格终于开窍了这种话。但现在罗格不能这样做，目前的状况太过特殊。毕竟他们不是同一世界的人，所以到现在也没有人敢戳破那一张纸。戳破了又怎样呢？戳破了也只是个遗憾而已。斯汀格走到罗格身边，罗格拍了拍他的肩。