正在拥抱的少年突然猛地转头,眼睛直勾勾地盯着克莉丝的方向。她惊出一身冷汗,这是老人的回忆。克莉丝是作为客观体存在回忆之中,并没有真正加入老人的精神世界,那个少年不该看见她的存在。可他现在对着克莉丝咧开嘴,露出一个冰冷的笑容。这绝不是什么友好的信号,腰间平静的水流突然流动,想把克莉丝冲向另一个方向。河水一下漫过她的头顶,慌乱中克莉丝抓住倒落在河流中的枯木。她费了好大的劲抓紧树枝,和对面的少年对视。冰冷的眼睛盯得克莉丝不适,她也冷静下来,以同样冰冷的眼神回敬他。人的回忆不该有这么奇怪的东西,对面的少年更像一个活体,而不是记忆的存在体。

克莉丝确信这不是老人回忆中的少年,或者说老人的回忆很有可能被什么篡改占领。精神魔法的真正运用领域就是人的脑海。克莉丝抬起手指向少年,他的脚底绽开克莉丝的魔法阵,从泥土挣扎而出的蔷薇花束缚他的下半身。所思即所形,克莉丝从旁观跳入主体回忆,操控魔法。本来和少年拥抱的少女消散不见,此刻只有克莉丝和他对峙。

“你是谁?”少年对着克莉丝冷声质问,她控制住他的行为。河水不再奔腾,克莉丝得以爬上河岸。她喘着气走到少年身边,金色瞳孔绽放冷意。蔷薇荆棘死死缠住他,他挣扎得厉害,皮肤被划出伤口,留下血迹。克莉丝走到他面前,纤细的手按住他的头顶。蔷薇花突然燃烧,少年发出凄厉的嘶吼声。

“你是怨灵。”克莉丝回答他,“对吧?”

克莉丝这才明白老人的梦境怎么会突然出现从前的少年,少年又为什么想要她和自己走。这一切并不是偶然,少年变成怨灵,以回忆的方式霸占她的精神世界。他并不是想念她,而是通过引诱的方式,想要夺走她的生命。

“我恨她——”少年撕心裂肺地吼叫,“她为什么要和别人在一起——”

少年的吼叫声让克莉丝惊觉他的执念已经深到这个地步。怨灵进入人的脑海,夺走人的回忆,甚至能引导人的行为。如果她晚来几天,说不定老人会做出结束自己生命的事情。克莉丝眼神骤冷,少年能成为怨灵,说明他的□□已经死去了。魔力从手底淌出,克莉丝对他使用“修普诺斯【1】的沉睡之力”。少年不停地挣扎,蔷薇的束缚让他不断吼叫出声。他越是挣扎,束缚他的蔷薇越是束紧。克莉丝的魔力尚弱,应付怨灵还是有些吃力。她之前在书本上看见过怨灵的存在,没想到真的会出现在自己眼前。

克莉丝站在少年面前,不肯退让。燃烧的蔷薇迅速烧掉黑色的怨气,真实世界的魔法阵放大一圈,紫色的光照亮整个房间。挣扎的少年在魔力的镇压下总算安静,他的眼睛是棕色的,克莉丝的魔法让他原本黯淡的瞳孔亮起来。少年怔怔地盯着她,清亮的瞳孔转动眼珠。他看着克莉丝,突然笑了笑。

“谢谢。”

克莉丝手一抖,她还没来得及说话,被蔷薇包裹的少年突然变成灰烬,散落一地。黑影闪过她的视线,一阵刺痛穿透大脑,克莉丝猛地睁开眼睛。她从老人的回忆脱身,银白头发的老人看着克莉丝,问你还好吗?

“我没事……”克莉丝深吸一口气,稳定心绪,“现在我可以为您编织梦境了。”

一条缓缓流淌的河,少年和少女在漫天飞舞的梨花瓣中拥抱。他有一双清亮的眼睛,克莉丝编织出少年消逝前的眼睛,深情地望着少女。最终少年只是抚摸她的头顶,说,我很想你。

“我很想你,但我希望你能快乐地活下去。”

老人沉溺在梦中,嘴角泛出笑容。克莉丝的指尖离开她的皮肤,那双浑浊的眼睛缓缓睁开。老人盯着床的另一头没说话,克莉丝起身致歉,问您还好吗?

“这个梦很真实。”老人转头看向克莉丝,“我真的回到了十七岁。”

她回到了再也没法回去的十七岁,回忆里的少年诉说他的思念,她也诉说自己的思念。那些漫漫长夜的后悔与痛苦总算说清,她走到生命的尽头,总算能倒尽她的苦水,说尽她的遗憾。现实的遗憾总是身不由己,唯有温柔的梦境承载人的心灵。

“虽然醒来知道自己已经度过这漫长的一生,知道这一切都是梦境……我还是很高兴。”老人看着她,笑容真挚,“谢谢你。”

老人的慷慨超出克莉丝的预料,斯汀格诧异地盯着眼前的报酬。整整一个皮箱,克莉丝提着沉甸甸的。青年对于他们能完成奶奶的心愿非常高兴,送走两人时语气都轻快了不少。雷克特飞在克莉丝旁边,赞叹她的任务完成得非常好。克莉丝低着头不言不语,略显低沉。

斯汀格发觉她的不对劲:“怎么了吗?”

克莉丝张了张口,犹豫了一会还是把刚才遇见的事情说出来了。

“我不知道他为什么会变成怨灵,还是会夺走别人生命的怨灵……”她揉揉眼睛,“可是他消失以前的眼神好像变回了他自己,应该是一个温柔的人吧。”

克莉丝动手的那一刻有些不忍,她听到了少年的致谢和道歉。毁掉怨灵和杀死一个人无疑,原本存留精神体的少年被她毁灭,从此再不能存在于世界。她低头看了看自己的手,其实她可以选择净化……但现在的她没有这个能力,怨灵的反噬刺得她的大脑隐隐作痛。

“可是我也没有和老人说这件事情,如果告诉她梦见的少年真正的目的是要她死亡,她一定会很难过。”克莉丝叹了口气,“况且我也不知道怎么给她解释……我毁掉了那个少年。”

她毁掉了少年的精神体,从此少年只存在于老人的回忆。可如果不毁掉怨灵,那个怨灵会带走老人的生命。生者与亡者在精神领域是平等的,某种意义上他们都活着。毁掉亡者的精神体等同于再度杀死他,克莉丝没想过自己第一个任务就遇见这样的事情。克莉丝怔怔地看着自己的手,直到另一只手覆盖,和她十指相扣。

“别想这么多。”斯汀格出声安抚,“你已经完成她的心愿了,至于为什么那个人会成为怨灵,应该和他们的经历有关。但那不是你该解决的问题。”