引水为龙，聚则为江。

望龙城立于绒江五里之外，设立码头，供百姓为生。

四更鸡鸣，卯时破晓。

所谓靠山吃山，靠水吃水，望龙城为边都，方圆几十里人烟皆聚于此。

卯时三刻，天色渐明，大道上已有人迹。

担夫四更起，五更至江畔，渔夫四更起竿，五更挂网。破晓之前，担夫便会将今日出水之鱼送至城内。

大道上的行人时而传出一阵谈笑声，多是对今日主家给的价格说道一二，或是喜，或是怨。

即使寒风刺骨，其人面上亦是带着朝气，为一日之计所奔波，为一口之家所扛担。

远处传来马蹄声，道上担夫行人纷纷靠边避让，能驱得高头大马之人，又岂是他们这些百姓可唐突冲撞的。

“驾驾驾……”

扬鞭策马，尘土飞扬，一行十余匹好马飞驰而过。

内容未完，下一页继续阅读其上之人个个身披甲胄，那为首之人更是一马当先，背负一杆长枪，腰跨宝剑。随风扬起的赤红披风下，显露出其魁梧的背阔。

转瞬间，一行人便策马而去，消失在远处。

道上行人这才纷纷动身，其中一头带斗笠的消瘦身影，担起地上担子：“老人家，这些人都这般张扬跋扈嘛？”

其一旁的灰发老者，虽已将至花甲，身子骨却十分硬朗，若不是其面上褶皱配上那一头灰发，无人会相信这是一花甲老人。

此闻身旁青年之言，面上顿露惊恐：“娃儿啊，这话可不能随意出口，恐遭祸事……”言说间，其更是伸手做压低之势。

断九离看着身旁老人，面上露出一抹勉强的笑意：“知道了。”

见断九离应声，老者面露慈祥笑道：“好，我家那娃可不比你啊，都已是三十而立之年，还做那登科挂举的白日梦，这不，前些日子举国行考，那没出息的娃连乡试都未过……”

言说间，老者眼底深处划过一抹期许，其亦是望子成龙。

断九离低头赶路，他与这老者一见如故，对其甚是亲切，也就做了一回担夫。感受着肩上的重量与酸涩，断九离却无甚苦意，倒有一抹难言的孤寂爬上心头。

“我啊，这辈子大字不识一个，祖上三代都是担夫，我那小子周岁抓阄时却抓了只笔，若非家里老婆子念叨……”

老者嘴里虽这般言说，但其目中却有一丝自得，似是也在为自家的小子攒劲。

内容未完，下一页继续阅读断九离静静听着，紧跟老者步伐。

似是说到兴头，老者扭头看向断九离：“娃儿啊，你这般本事，这份身子骨何故去闯荡江湖啊，如此机敏，何不去找一份活计做做？”

听闻此言，断九离一怔，迎上老者目光，却不知如何作答。

老者见断九离这般，似是看出些什么，眼底不经划过一抹惋惜，转念道：“你看这般如何，码头上的活计多，时有大东家的掌柜差人来办事，哪日我帮你说说……”

断九离勉强一笑：“不用了老人家，我此来望龙城，也是投奔亲戚的，您老不必费心。”

老者一听，心中了然。古言道人老成精，老者又何尝听不出这话中之意呐。

“好啊，好，有奔头才是日子，娃儿啊，你的日子还长，以后什么都会有的。”

闻言，断九离轻声应是。

如此有一搭没一搭的言说，二人很快便到了望龙城下。

城高三丈有余，青砖层层，雉堞一丈一哨，井然有序。城门两丈有余，沿上而去非是一块匾额，而是一龙首。

龙首高凸，其左爪在前，右爪镶于城墙内，似欲破墙而出。

内容未完，下一页继续阅读任谁一眼瞧去，也会当场被其所震慑。

城门下两列兵卫值守，自其内看去，依稀可见城中人影绰绰。

两条长龙排列在前，等待着值守之人的放行。

断九离跟在老者身后微微低头，使得斗笠将其面容遮挡。

待盘查至二人时，老者只言断九离是其远房侄子，值守之人微一打量便放任二人入城了。

待到进城后，老者停下了脚步。

“娃儿啊，这剩下的路，交给老头子吧。”

其言说间，已伸手去取断九离肩上的担子。

断九离顺势将担子放下：“老人家，望龙城为何这般盘查，难不成有贼人？”

“嗨，不是不是，是此次登科挂举的探花郎来此任职了，听闻今日设宴于城中，有大人物要来。”

言罢，老者接着道：“娃儿，老头子先走了。”言说间，老者将担子内的包袱和一根长条状的物件递向断九离。

内容未完，下一页继续阅读断九离伸手接过，目送老者消失在一众担夫行人中。

收回目光，望向天际，朝阳徐徐而升，已是辰时过半。

……

断九离背上包袱，穿过几个街口，进了一家客栈。