时入八月，秋意初染长安。自太液池宴至今已有月余，宫中似乎恢复了往日的平静。李治的头风之疾在太医署精心调治与王皇后引入的“新法”共同作用下，已大为缓解，能够正常处理朝政。李瑾的日子也仿佛重归平淡，读书、制香、偶尔与杜铭等人诗酒唱和，间或通过周尚宫向王皇后呈递些“海外奇谈摘要”或“雅致小物”，维系着那条若有若无的宫廷连线。
然而，表面平静下，暗涌从未停歇。太医署经刘神威那次拜访后，对李瑾的态度似乎缓和，但据杜铭从其他渠道听来的零星消息，署令王太医等人私下仍对“新法”颇有微词，只是碍于皇帝认可与皇后推行，不便明言。而萧淑妃那边，对王皇后“献方固宠”的举动显然不满，其宫中女眷与外戚在几次宫宴上，对王皇后一系的命妇态度都颇为冷淡。这些微妙的信号，通过周尚宫、杜铭乃至感业寺中武曌传来的零星信息，拼凑出后宫并不安宁的图景。
李瑾深知，自己这个“献策者”虽隐于幕后，但必然已落入某些人眼中。他愈发谨慎，深居简出，连“明玻”作坊都去得少了，只通过王掌柜和李福遥控。他知道，自己需要时间，需要等待下一个合适的契机，安全地将自己“推销”到皇帝面前，又不能显得过于急功近利。
契机，以一种意想不到的方式到来。
八月中，秋高气爽。这一日，李瑾正在宅中书房整理近来收集的关于西域诸国物产与地理的笔记——这些是他为未来可能的“献策”做的知识储备，也是他与武曌密信中偶尔提及、拓宽其眼界的素材。忽然，门房李福几乎是踉跄着冲了进来，脸色煞白，声音发颤：“阿、阿郎！宫、宫里来人了！是、是陛下身边的近侍！带着仪仗！要、要宣您即刻入宫觐见！”
李瑾手中毛笔一顿，一滴浓墨落在雪白的宣纸上，迅速氤氲开。皇帝直接宣召？不是通过皇后宫中，而是天子近侍亲自前来？他心中念头飞转，是福是祸？是因之前献方之事？还是又出了什么变故？
“莫慌，更衣。” 李瑾放下笔，声音沉稳。他迅速换上一身符合觐见礼仪的崭新深青色圆领襕袍，束发正冠。临出门前，他瞥了一眼书案上摊开的西域笔记，心念微动，对李福低声道：“若我入宫迟迟未归，或有意外，你便去寻杜铭公子，将我之前封存在西厢第三个樟木箱底层的那个油布包交给他，他自知如何处理。” 那是他准备的一些关于“明玻”工艺核心要点的副本和与王掌柜的部分契约备份，算是以防万一的后手。
“老奴……老奴明白！” 李福眼眶发红，连连点头。
来到前院，只见一名面白无须、神色严肃的中年宦官带着四名侍卫、两名小黄门已等候在那里。见李瑾出来，宦官上下打量他一眼，尖着嗓子道：“可是宗室子弟李瑾？”
“正是在下。” 李瑾躬身行礼。
“陛下口谕，宣李瑾即刻入宫，于两仪殿偏殿觐见。随咱家走吧。” 宦官言简意赅，转身便走。
李瑾心中一凛，两仪殿是皇帝日常处理政务、召见臣工之所，在紫宸殿之西，比皇后宫苑更加靠近前朝，也更具政治意味。皇帝在此召见，绝非寻常闲谈。
马车疾驰，穿过重重宫门。这一次，他没有被引向嫔妃居住的内宫区域，而是沿着皇城中轴线西行，气氛愈发肃穆庄严。守卫森严，甲士林立，空气中弥漫着帝国权力中枢特有的凝重与威压。
两仪殿偏殿，规模不及正殿宏伟，但陈设更为精致舒适，似是皇帝处理政务间隙小憩或召见亲近臣子之处。殿内焚着清淡的龙涎香，书案上堆积着奏章，墙角的多宝阁上除了书籍，还摆着几件精巧的器物，其中一件，正是李瑾所献、盛放“龙脑苏合香”的那只晶莹剔透的小玻璃瓶，在透过窗棂的秋阳下泛着温润的光泽。
李治正斜倚在紫檀木嵌玉的坐榻上，身着常服，手中拿着一卷书，但目光并未落在书上，而是带着几分审视与探究，望向殿门方向。他气色比月前好了许多，眉宇间仍有一丝挥之不去的倦色，但眼神清亮，自有一股天子的威仪。王皇后并不在侧，殿内只有两名垂手侍立的内侍。
“臣李瑾，叩见陛下，陛下万岁。” 李瑾趋步上前，依礼跪拜。这一次，他真切地感受到了所谓“天威咫尺”。
“平身，赐座。” 李治的声音响起，依旧温和，但少了几分宴席上的随意，多了几分君主特有的疏离感。
“谢陛下。” 李瑾起身，在內侍搬来的绣墩上侧身坐下，腰背挺直，眼观鼻，鼻观心。
短暂的沉默。李治放下书卷，目光落在李瑾身上，仿佛在重新打量。李瑾能感觉到那目光中的重量，平静下隐藏着锐利。
“李瑾，” 李治缓缓开口，叫的是全名，而非“李卿”或“李公子”，透着正式，“前次太液池宴，你临危护驾，机敏可嘉。朕已赏过。皇后近日所呈调养之法，朕用之颇觉安适，闻其中亦有你参详之功？”
来了！果然与此有关！李瑾心念急转，皇帝已知晓自己参与？是皇后坦承，还是他自己猜出？他不敢怠慢，恭声答道：“回陛下，臣惶恐。臣对医道实是门外汉，不过因皇后殿下垂询，将昔年偶见天竺残卷所载养生琐记，与臣读《千金要方》所悟孙真人‘治未病’、‘重调护’之理，胡乱揣测，禀报皇后殿下。殿下慈心，加以拣择施行，此乃殿下仁德，臣不敢言功。” 他再次强调自己只是“知识搬运工”，将功劳归於皇后和孙思邈，撇清自己。
“哦？天竺残卷？孙真人《千金要方》？” 李治似乎来了兴趣，“你倒是个喜欢读书的。除了医书，还读些什么？”
“臣愚钝，读书杂驳，并无专精。经史子集，略有涉猎；诗词歌赋，偶一为之；海外杂记、方技图谱，亦因好奇，时有翻阅。实是兴趣驳杂，难成大器。” 李瑾回答得极为谦逊，但也点明自己“杂学”的特点。
“兴趣驳杂……未必是坏事。” 李治不置可否，话锋却是一转，“朕近日读《史记·货殖列传》，太史公言‘天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往’。然我大唐自贞观以来，轻徭薄赋，与民休息，府库渐丰，然山东、河南诸道，去岁仍有饥荒奏报。长安、洛阳两市，商贾云集，货殖繁盛，而江南漕运，损耗颇巨。朕尝思，这‘利’字，当如何取之有道，聚之有方，用之有度，方能国富民安，而非徒然扰民？”