他以为交州的惊变之后总该有片刻喘息，可下一秒跪满官道的百姓如潮水般涌来，掌心那块刻着母亲笔迹的木牌还带着昨夜的血腥，便被这万千求医的呼喊烫得发颤。

扶苏勒马静立，望向身侧的芈瑶。

她的脸色还很差。昨夜那支箭，那张倒在血泊里的脸，那句没说完的“她”——像刀子一样扎在她心里，一夜未眠。

可此刻，她看着那些跪着的百姓，眼神慢慢亮起来。

“陛下，”她轻声说，“臣妾下去看看。”

扶苏握住她的手。

“朕陪你。”

两人翻身下马，走进人群。

那些百姓看见他们，纷纷跪着往后退，让出一条路。可芈瑶不走那条路，她蹲下来，和一个跪在最前面的妇人平视。

那妇人怀里抱着个孩子，三四岁的样子，小脸烧得通红，眼睛半睁半闭，嘴唇干裂得起了皮。

“孩子病了多久了？”芈瑶伸手，探了探那孩子的额头。

妇人愣住了，颤声回答：“回娘娘……三天了……村里的郎中说是风寒，可吃了药也不见好……”

芈瑶从袖子里摸出一块帕子，用随身的清水打湿，轻轻敷在那孩子额头上。

“别怕。”她的声音很柔，“本宫看看。”

她翻开孩子的眼皮，看了看，又让他张开嘴，看了看舌苔。

“是风寒。”她说，“不碍事。本宫开个方子，你去抓药，吃三天就好。”

她从怀里掏出随身带的笔墨，就着旁边一块石头，写下一张方子，递给那妇人。

妇人捧着那张方子，手抖得厉害，眼泪流了满脸。

“娘娘……民妇……民妇给您磕头……”

芈瑶扶住她：“别磕。好好照顾孩子。”

她站起来，继续往前走。

每走几步，就有人跪着求她——

“娘娘，民妇的腿疼了三年……”

“娘娘，民妇的儿子眼睛看不见……”

“娘娘，民妇的爹咳血……”

芈瑶来者不拒。

她蹲下去，看那些腿，看那些眼睛，看那些咳血的老人。她开方子，她施针，她用手帕给那些孩子擦脸。

扶苏跟在她身后，帮她递药包，帮她扶那些跪久了站不起来的老人，帮她挡开那些挤得太近的人。

没有人说话。

只有芈瑶轻柔的声音，只有那些百姓压抑的哭声，只有风吹过官道的声音。

二蛋跟在后面，怀里抱着一堆药包，小跑着递来递去。

有个老人拉着他的手，老泪纵横：“孩子，你是……”

二蛋挺了挺胸：“俺是皇后娘娘的干儿子！”

老人愣了一下，然后笑了，笑得满脸褶子。

“好，好，好。”

芈瑶回头看了一眼，也笑了。

她继续往前走。

走到官道尽头，她停下来。

面前跪着一个老人，头发全白了，脸上的皱纹像是刀刻的一样深。他跪在那里，低着头，一动不动。

芈瑶蹲下，轻声问：“老人家，您哪里不舒服？”

老人抬起头。

浑浊的眼睛里，全是泪。

“娘娘，”他的声音颤得厉害，“草民……草民没病。草民就想……就想看看您。”

芈瑶愣住了。

老人继续说：“草民的儿子，三年前被征去修长城。走的时候，草民的儿媳刚怀上孩子。去年，孩子生了，是个男娃。可草民的儿子，再也没回来。”

他的眼泪流下来。

“草民听说，娘娘在北疆给将士们送粮，刻了三千多辆车的字。草民就想……就想看看娘娘长什么样。回去告诉那孩子——他爹没白死。”

芈瑶的眼眶红了。

她伸手，握住老人的手。

“老人家，”她的声音有些发颤，“您儿子叫什么？”

老人摇头：“草民不求陛下知道他的名字。草民只想……只想替那孩子，给娘娘磕个头。”

他说着，头就往下磕。

芈瑶扶住他，不让他磕。

“老人家，”她说，“您回去告诉那孩子——他爹是大秦的英雄。等那孩子长大了，让他来咸阳，本宫亲自教他读书。”

老人抬起头，看着她，眼泪流得更凶了。

“娘娘……”

他哽咽着，什么都说不出来。

只是点头，拼命点头。

芈瑶站起来，转身往回走。

扶苏跟上她，握住她的手。

她的手很凉。

可她的眼睛很亮。

“清辞。”

“嗯？”