时间拉回三月二十四，夜。

王巧珍这边。

驴车在官道旁一家简陋的车马店歇下时，天已黑透。

孙婆子没要客房。

她只让店伙计打了盆热水，要了条干净帕子，在车边就着檐下那盏昏灯，把王巧珍从车板上拽起来。

“抬头。”

王巧珍不动。

孙婆子也不恼，一只手捏住她下巴，另一只手用湿帕子往她脸上糊去。

帕子温热，烫得王巧珍一激灵。

“嘶...别动。”

孙婆子动作不算轻，把那半边肿起的脸来回擦了两遍，又就着灯仔细端详。

“还好，没破皮。”

她从怀里摸出个小瓷盒，指甲挑出些膏体，厚厚地敷在王巧珍脸上。

清凉。

带着隐约的薄荷气。

“明儿一早送到裘妈妈那儿，这印子得消下去。”

孙婆子像自言自语，又像在教她，

“她那人最挑品相，脸花了要压价的。”

王巧珍垂着眼，任她摆弄。

孙婆子敷完药，又把她散乱的头发解开，用一把缺了齿的木篦子一下一下篦着。

篦子刮过头皮，扯断几根打结的发丝，王巧珍没躲。

“哎，早这么乖，何至于挨那一下。”

孙婆子叹了口气，也不知是叹给谁听。

她把王巧珍的头发重新绾起，没有那些花哨的样式，只挽了个最简单的纂儿，用根桃木簪子别住。

“行了。”

她退后半步，端详片刻，像在检查一件即将出手的货物。

“将就吧。”

-

三月二十五，清晨。

驴车重新上路。

王巧珍的脸消肿了大半，只有颊边还残留一抹极淡的青痕，像是睡时压出的印子，不仔细看几乎瞧不出来。

孙婆子把自己的帕子润湿，让她擦过脸，又不知从哪儿摸出一盒敷面的细粉，往她脸上薄薄扑了一层。

孙婆子端详着她，

“你这眉眼原就生得好，粉一盖，倒像个正经人家的媳妇。”

-

青浦县，城东门。

驴车在一扇褪色的黑漆门前停下。

裘妈妈这回亲自迎了出来，围着王巧珍转了两圈，从上到下，从前到后，像在相一匹料子。

“周府出来的？”

“是。”

孙婆子道，

“老爷收用过，没有过身孕。”

裘妈妈点点头，又看王巧珍的脸。

“这脸.....”

“昨儿不小心磕了一下，”

孙婆子面不改色，

“养两日就消了。”

裘妈妈没再追问。

她伸出一只手，捏住王巧珍的下巴，往左转了转，往右转了转。

“叫珍珠吧。”