徐闻点点头，

“去吧，小心些。”

王横大步出门。

徐闻站在窗前，看着他的背影消失在暮色里。

白清明不知何时又走了进来，站在他身后。

“大人，”

白清明低声道，

“您方才说，京里有人过问，那位，当真会替咱们兜底吗？”

徐闻沉默了一会儿，望着外头渐浓的夜色。

“他会的。”

“前提是咱们办得干净。”

徐闻又道，

“去把黑石沟的卷宗找出来，还有，这些年澄江府失踪人口的报备，都给我调来。”

白清明应了一声，转身去了。

徐闻仍站在窗前。

夜风穿堂而过，吹得烛火明灭不定。

他伸手扶了扶灯罩，看着火苗渐渐稳下来。

有些事，就像这烛火。

风来了，就会晃。

可只要灯芯够粗，油够足，就灭不了。

-

五月廿六，戌时。

夜已经黑透了。

王横站在北门的阴影里，看着身后的队伍无声地集结。

五十名兵丁，五十匹驽马，没有人点火把，没有人交头接耳。

马蹄上裹着厚厚的麻布，踩在土路上只发出闷闷的声响，像是远山的闷雷。

他翻身上马，回头看了一眼府衙的方向。

后衙的书房还亮着灯，隔着重重院落，只能看见一点昏黄的光。

“走。”

队伍悄无声息地没入夜色，一路向北。

府衙后院，鸽房。

白清明推开木门，里头咕咕声四起。

他没有立刻进去，而是站在门口等了一会儿，让眼睛适应黑暗。

鸽房不大，两排木架，几十个鸽笼。

他径直走到最里头那一排，伸手进去，捉出一只灰白色的信鸽。

鸽子在他手里扑腾了两下，很快安静下来。

他从怀里摸出一张纸条。

纸条是下午就写好的，一直贴身放着，被体温焐得温热。

他没有展开再看，只是熟练地卷成细细的一卷，塞进鸽子腿上的小竹筒里。

纸条上只有一个字，

“离。”

白清明捧着鸽子，走到窗前，推开一条缝。

夜空中没有月亮，只有几点星光疏疏落落地挂着。

他把鸽子托到窗口，轻轻一送。

鸽子扑棱棱飞起来，在夜空中盘旋了一圈，然后往北飞去。

很快消失在夜色里。

白清明关上窗，在黑暗中站了一会儿，然后转身离开。

与此同时，黑石沟，深山老林。

木屋里的油灯已经燃了大半夜，灯芯结了长长的花。

白五爷坐在桌前，手里拿着一本书，半天没有翻动一页。

这几日他心里总是不踏实。

自打那帮蠢货自作主张去劫了黑石沟，他就知道这事迟早要漏。

他提醒过他们，说过不止一次，低调再低调，能瞒一天是一天。

可那帮人捞钱捞红了眼，恨不得把整个黑石沟的壮劳力都抓来挖煤。

如今倒好，矿是挖出来了，煤也卖出去了，可人也失踪了三十多个。

河湾镇的流言早就传开了，说什么的都有。

白五爷知道，迟早会有官府的人摸过来。

可上面的人迟迟没有动静，他也不好擅自离开。

他抬头看了一眼窗外的夜色。

今夜没有月亮，黑得格外沉。

忽然，窗外传来扑棱棱的声响。

白五爷猛地抬起头，手里的书落在桌上。

一只灰白色的鸽子落在窗台上，歪着脑袋，隔着窗纸看他。

他站起身，走过去，推开窗。

夜风灌进来，吹得油灯明灭不定。

他捉住鸽子，取下竹筒，倒出那张纸条。

白五爷的瞳孔猛地收缩。

他攥紧纸条，转身就往里屋走。

抓起一个布包，没有跟任何人打招呼，甚至没有吹灭桌上的油灯。

他推开后窗，翻身而出，落入浓稠的夜色里。

很快，脚步声消失在山林深处。