姜云慌忙起身，四处去寻。

“娘亲。”

清脆的响声骤然响起，禾儿一头扎进了姜云的怀里。

“多亏了大个子叔叔，禾儿差点儿就没有娘亲了，呜呜呜……”

劫后余生。

姜云抱着禾儿，母女俩抱头痛哭。

南北城。

府尹府。

“明日便是乡试，人选你定好了吗？”

叶清辉的书桌上，摆着一长串的名单。

此时，若是有第三个人在场，一定能够发现，这串名单上写的，全部都是此次参加乡试的考生名字。

叶耀童抬手，将指腹滑到了一个名字上停住，又在那个名字上轻轻敲了两下。

“定好了，就他。”

叶清辉看着叶耀童指着的王佑年的名字，沉思了半晌。

“我看过他的童试答卷，还有他在白山书院这么多年以来，写过的所有的文章策略，此人确实是个有才学的，你眼光不错。”

得了父亲的肯定，叶耀童嘴角弯起一抹弧度。

“我调查过他，往上数两代，原是从别处逃难到夏塘村定居，无宗族门阀撑腰，家中清贫，父亲瘫痪，日子过得拮据，也无富余银钱傍身，若是事发，有父亲坐镇，他翻不出花来。”

“更重要的是……”

他一笑：“那日在荣锦酒楼，他得罪了桃溪书院的骆闻舟。”

“骆闻舟此人，心胸狭隘，睚眦必报，若是事发，他也只会怀疑，是骆闻舟从中作梗。”

叶家永远清白干净，得了便宜，还能独善其身。

“我儿思虑甚周。”

叶清辉眼底的欣赏更甚，他捋了捋胡须。

“六皇子还要在这里待一段时日，你已经在他的跟前露了脸，只等你功名傍身，便可成为他的左膀右臂，届时，我叶家满门荣耀，指日可待。”

“多谢父亲为儿子筹谋，儿子一定争气向上，绝不辜负父亲的期望。”

“吾儿甚优。”

叶清辉将那串名单放在烛火中点燃，随手丢进了脚边的铜盆当中，亲眼看着它化为灰烬。

……

自荣锦酒楼之后，王佑年便成了荣锦酒楼炙手可热的人物。

他凭借一首诗，成了叶家的入幕之宾，又在叶夫人的寿宴上，送了一扇精美绝伦的双面绣四折屏风，博得了满堂喝彩。

叶耀童干脆将他从条件一般的酒楼接近了叶府，每日好日好喝的供着，就是为了能让他安心考试。

连带着刘文英都跟着王佑年一并住进了叶府。

这样的殊荣，羡慕坏了一众赶考的学子。

就连骆闻舟想对王佑年动手，都找不到时机。

他差点咬碎了满口白牙。

“少爷别急，便是等他考完了，也不会立刻就回白山镇，咱们还有的是时间动手。”

“万一他真的考中了怎么办？”

王佑年那个人，深藏不漏得很，明明就是泥腿子出身，偏偏还要故作高洁，甚至压过了他的风头。

万一他真的考中，还成了解元，他再动手，可就麻烦了。

“公子糊涂，您莫不是忘了崔墨白？”

骆闻舟心念一动。

“你是说……”

“对付这样的人，如法炮制即可，咱们有经验得很。”

骆闻舟一喜，“你说得对，他迟早会落到我的手里。”