“起来。”朱允熥走回御案前，语气却没有半点放松，“兵部交接之后，先把西域地图、部族名册和水源路线送到内阁。没有粮道，不许擅自深入；没有军医和工匠，不许贸然开战。”

常升起身，胸膛挺得笔直，“殿下放心，臣懂。”

他走到殿门口，朱允熥又补了一句。

“至于你的八万两，别再去找高炽哭穷了。”

常升脚步一顿。

“那是孤让他收的。等铁路修到嘉峪关，你便知道这钱花得值不值。”

常升脸上的肉一抖，立刻咧嘴笑了起来，“臣突然觉得，分红晚几个月也没什么。”

说完，他大步走出文华殿。

殿外正好迎上解缙。

解缙看着他满面红光，疑惑道：“国公爷，何事如此高兴？”

常升拍了拍解缙的肩膀，震得解缙险些散架：“解大人，老子要去吃沙子了！哈哈哈！”

看着常升大笑离去的背影，解缙揉着肩膀，一头雾水地走进大殿。

“臣解缙，叩见殿下。”

“免了。”朱允熥抬头，“何事？”

解缙压抑着激动的声音：“殿下，兵仗局李元命人来报。您之前画的那个图纸，那个‘烧水’的玩意儿，他们把模型造出来了！”

朱允熥猛地站起身，眼中迸射出精光，“备马！去兵仗局！”

......

钟山，兵仗局内坊。

这里的空气永远弥漫着硫磺味、煤烟味和铁锈味。巨大的高炉日夜不息地喷吐着火舌，赤膊的匠人们挥舞着铁锤，敲击声震耳欲聋。

朱允熥没有穿蟒袍，只披了一件玄色大氅，在一众锦衣卫的护卫下大步走入工坊深处。

解缙紧随其后，被呛得连连咳嗽，却不敢放慢脚步。

李元早已等候多时。

这位工部右侍郎满脸黑灰，身后还跟着十几个大匠。众人见礼之后，朱允熥直接看向他们围着的那台机器。

底部是密封黄铜锅炉，下方堆着无烟煤。

锅炉上方接出粗细不一的铜管，铜管尽头连着铁质气缸。气缸里装着活塞，活塞通过连杆连接到一只沉重飞轮。

机器粗糙，甚至有些丑陋。

但它确实已经有了后世蒸汽机的样子。

“殿下。”李元抹掉额头上的汗，“臣等试了上百次，炸坏三个铜锅，才勉强造出这一台。水烧开之后，蒸汽冲入气缸，能够推动铁塞子往复运动。”

“安全措施呢？”朱允熥没有立刻看机器，反而看向锅炉旁的匠人。

李元愣了一下，下意识答道：“回殿下，炉盖加了铁箍，管口也加了铜塞。”

“有没有泄压阀？”

“泄压阀？”李元脸上露出茫然。

朱允熥的眉头微皱，“先退后三丈。所有人离开锅炉正面。”

工匠们连忙后退。

“点火，加压。”

两名匠人拉动风箱，炉膛里的火焰越烧越旺。锅炉中的水开始沸腾，白色蒸汽沿铜管涌入气缸。

“嗤——”

刺耳的漏气声响起。气缸里的活塞缓缓向前移动，连杆随之推动飞轮。

咔。

咔咔。

那只重达百斤的铸铁飞轮，竟然真的转了起来。

“转了！”解缙瞪大双眼，“殿下，烧水真的能让铁轮自己动！”

朱允熥没有回答。