这一天他一文没赚。

周掌柜傍晚又来，没买第二次，只带了两斤炒豆，说上回那条旧船过浅口后船底果然蹭出一道泥痕，回去检查没裂。他把炒豆扔到桌上，不算钱，也不算礼，只说“下次真有新河段再花三两”。冯敬没推，拆了一把给罗三川，剩下的自己带回家。

韩肃下值后看见那块三两牌，站了一会儿。他十两半日，冯敬三两，陆简一两。三个人官阶、年纪、名声都不一样，价也没按官位排。有人在旁边问韩肃，冯敬若以后升官是不是该涨价。韩肃说那要看升官以后他看船是不是更准。

问话的人不死心：“陛下都买沈东家看人了，这不算加价？”

韩肃看他一眼：“陛下买的是沈浪半日，不是给冯敬发匾。”

院里这句话没传多远，另一边已经有人真拿银子来买“匾”了。

一个穿锦袍的中年人进门，先不问任何能力，直接把三十两银票压在沈浪面前。他说自己妹夫是朝中五品官，能力牌已经挂过两日，没人买。三十两不是买沈浪说好话，只求下次进宫再有人问“谁被低估”，把妹夫名字也带进去。

沈浪把银票原样推回去。中年人又加了一句，只要名字进一次御前，成不成、升不升都不找四海负责。

裴九章从账桌后抬头：“那你买的不是能力，是一个名字。”

三十两摆得很厚。院外还有人看见了。两个本来等买人的商户都往这边瞧，其中一个甚至悄悄问老掌柜，这是不是四海新开的“进宫价”。

沈浪没有立刻轰人，只问那五品官会什么。中年人说了半天，全是“勤勉”“稳重”“多年无过”。问到能不能拿一件事出来试，答不出来。

三十两最后还是带走了。那名中年人临出门时仍回头问一句：“若真有一天御前问起，我妹夫也确实勤勉，你总不能故意不提吧？”沈浪说真看见本事自然会提，没看见就不能拿银子替他看见。对方听着不舒服，却也只能把票塞回袖里。可第二日，一封五十两的、两盒金器、三份“只是请喝茶”的帖子接着来了。老掌柜一开始还逐个往后院送，送到第四份便学会直接问有没有具体事情。有人真被这一问问出了一件活：家里有两间旧仓总是回潮。没有事情的那几份礼反倒显得更难看，只能原样退回。

裴九章当天把所有没写具体事情的礼单单独夹起来，不记收入，只留送来和退回的日期。到关门时已经七张。老掌柜把第七张压进夹册，低头看了看柜外真正排着的两张船册和一份旧仓图，伸手把礼单册推到了最里边。