“停下！”

久未发话的顾知礼突然举起来手，示意队伍停下来。

“怎么了，将军？”

何参将赶紧过来问发生了什么情况，怕别不是前方又有什么埋伏。

“我府上有个男宠，名唤朝歌。京城中有传言，说他与西夏皇子关系甚密。”

顾知礼扬声道，把刚才京城密使传来的话毫无保留地说了出来。

他用了内力喊出来的，全军上下都听着，包括此时队伍最后头的朝歌。

众人皆是鸦雀无声，不知道将军这样到底是何用意，只好等着他接下来说的话。

“府上出了这等事，是我管教不当。现在，我就当着众人的面管教一番，算是对京城那边有个交代！杜九，把人带过来——”

顾知礼勒住烦躁不安的马匹，脸上看不出来任何情绪。

此时此刻，与他而言，最明智的做法，就是把朝歌立刻五花大绑送往京城，以表明自己的立场。

不然，回去后，难免会有流言说，顾将军不过是为了争夺军功，故意串通西夏演了这么一场戏。

说不定，当初逆贼华殷，就是他故意放走的。

“杜大哥，将军他不相信我，是吗？”

朝歌看着眼前的人，突然觉得无比陌生。

明明，之前他们还亲密得就像一家人一样，甚至还会其乐融融地坐在一起开玩笑。

而此时此刻，不仅将军不愿意见他，连杜大哥脸上的笑容也消失了。

“小朝歌，多有得罪了。”

杜九无奈地叹了口气，抓起朝歌的领子，提着他飞到前面去。

这世上的人与事，原本就充满了阴差阳错，很多时候，根本来不及有任何思考，就得做下决定。

“无妨。”

朝歌闭着眼睛，他想着那人，在这种情况下看到自己，又会是什么样的表情。

会愤怒吗？

还是很失望？

“站过来，抬起头，看着本将军。”

顾知礼手上拿着马鞭，手背上青筋隐隐浮现。

他看着那地面上仰着头的少年，一双眸子干净未蒙尘。

个头比他离开的时候要高了些，人却清减了不少。

那些日子好吃好喝地养着，好不容易长出来的二两肉，竟然又都还了回去。

“我没有背叛大祁。”

朝歌安安静静地说道，他从未想过自己这一刻竟然会如此平静。

原以为见到将军的面，他会无比兴奋激动，甚至会忍不住蹦跳着走过去。

然而被晾了多日后，却没想到是这样的场景下，两两相望。

“本将军只问你，是否认识暮戈这个人？”

顾知礼微微错开了眼神，不敢去看少年的眼睛。

有些话，必须要当着所有人的面说清楚。

“认识。”

朝歌从来就没有想过否认，这种事情，也是他否认不了的。

只要别人一查，就会知道，两个人几乎是在欢云楼一起长大的。

“那从今往后，你便不认识了。”

顾知礼嘴里吐出的话无比冰冷，不是和他商量，而是命令。

众人听出来了，将军这意思，是想保下这少年人。

“他是我最好的朋友！啊——”

朝歌刚说完，狠狠一马鞭就抽了下来，让他半条胳膊皮开肉绽。

疼，疼得冷汗都下来了。

可更疼的地方是，心脏的位置。

“你只是一个下人，一个男侍，怎么会有朋友？”

顾知礼嘴角带着残忍的笑意，手里的鞭子也没闲着。

这一套的确高明，所有人都看着他对这少年没有手下留情，看起来不像是念任何情分的样子。

他心狠手辣之名在外，要是这少年真的通敌卖国了，为了手底下将士们的英魂，也会毫不犹豫地就地处决了这少年。

“是，我是很卑贱，不配认识这么多的大人物。可是，无论怎么样，暮戈永远都是我最好的朋友，也是我唯一的朋友！”

朝歌咬着牙，他曾经为了避免挨打，低过很多次头，说过很多软话。

可是这一次，他不仅没有和往常一样服软，反而有点对抗到底的意思。

“还敢还嘴？”

顾知礼手下的鞭子猎猎生风，就是不小心挨到，恐怕也要刮下一层油皮。

他发了狠，一下比一下重，偏那少年不肯松口。

最后，杜九怕他在这里把人活活打死，到底是给拦了下来。

这件事，到这里算是揭过了。人也当众罚了，朝廷总不会过于为难他一个有功之臣。

再怎么样，上战场是拿命厮杀。此时这尊杀神，还要用来震慑四方。

大祁有如此猛将，他国若想来犯，还得躲掂量掂量。

朝堂之上瞬息万变，一点点小动作也可能引起轩然大波，而其中最重要的，就是把握好那个度。

顾知礼就恰好拿捏住了那个分寸，狂傲之余，又不至于让别人抓住机会置他于死地。